Il settimo capitolo affronta la sfida di trasformare lo svantaggio in vantaggio e ciò che è tortuoso in ciò che è diretto. Il suo problema centrale: come partire dopo il nemico e tuttavia arrivare prima di lui. Il capitolo introduce il concetto di convertire percorsi indiretti in vantaggi diretti e insegna che l'arte della manovra è l'abilità più difficile nella guerra.

Il titolo 军争 (Jūnzhēng) combina 军 (Jūn, esercito) con 争 (Zhēng, contendere o competere). Il capitolo riguarda il movimento competitivo delle forze — la corsa al vantaggio posizionale che avviene tra ingaggio e schieramento.

Il tortuoso e il diretto

Il principio di apertura del capitolo: la difficoltà della manovra sta nel convertire il tortuoso (迂 Yū) nel diretto (直 Zhí), e la sventura in guadagno. Attirando il nemico lungo un percorso più lungo mentre se ne prende uno più breve, l'esercito che parte per secondo può arrivare per primo — 后人发，先人至 (Hòu rén fā, xiān rén zhì).

Questa frase riecheggia quasi parola per parola il principio di combattimento Wudang 后发先至 (Hòu fā xiān zhì — partire dopo, arrivare prima). Il capitolo insegna la stessa logica strategica che definisce il combattimento Liǎngyí: cedere all'iniziativa dell'avversario (fase Yīn), leggere la sua traiettoria, poi rispondere con una controazione (fase Yáng) che arriva prima che la sua tecnica si completi. Il percorso indiretto diventa quello più veloce perché evita la difesa preparata dell'avversario.

Vento, foresta, fuoco, montagna

Il capitolo contiene uno dei passi più celebri del testo, che descrive l'esercito ideale: rapido come il vento (疾如风), silenzioso come la foresta (徐如林), aggressivo come il fuoco (侵掠如火), immobile come una montagna (不动如山), imperscrutabile come l'ombra (难知如阴), e che colpisce come il tuono (动如雷震).

Queste sei qualità descrivono l'artista marziale completo: velocità nell'avanzare, quiete nell'attendere, intensità feroce nel colpire, radicamento incrollabile nell'assorbire la forza, imprevedibilità nell'intenzione e decisione esplosiva nell'esecuzione. Il passo divenne il celebre motto Fūrinkazan (風林火山) del signore della guerra giapponese Takeda Shingen, dimostrando l'influenza del testo oltre la Cina.

Controllare il ritmo

Il capitolo insegna che il comandante abile controlla il ritmo dell'ingaggio — mantenendo il nemico in movimento attraverso apparenze ingannevoli, offrendo esche, poi colpendo con forze scelte. L'esercito che controlla il ritmo di avanzata e ritirata, ingaggio e disimpegno, detta la battaglia alle proprie condizioni.

Nel Tuīshǒu, il controllo del ritmo è fondamentale. Il praticante che sa accelerare e decelerare in modo imprevedibile — alternando pressione lenta ed esplorativa ad azioni improvvise ed esplosive — mantiene l'avversario reattivo. Questo è il principio Liǎngyí espresso come ritmo di combattimento: l'alternanza di fasi Yīn e Yáng a intervalli imprevedibili.