Xú Běnshàn (徐本善) fu un maestro daoista, artista marziale e l'ultimo grande abate del Palazzo della Nuvola Purpurea (紫霄宫 Zǐxiāo Gōng) sul Monte Wudang durante la tarda dinastia Qīng e il primo periodo repubblicano. Come maestro di quindicesima generazione del lignaggio Quánzhēn della Porta del Drago (全真龙门派 Quánzhēn Lóngmén Pài), servì da ponte cruciale tra le antiche tradizioni marziali di Wudang e la loro sopravvivenza nell'era moderna. Senza il suo lavoro di conservazione e trasmissione, gran parte di ciò che oggi costituisce il curriculum marziale di Wudang sarebbe andato perduto.

Nota sulle date: Più fonti indicano il suo arco di vita come 1860–1932. Alcuni resoconti registrano il suo anno di nascita come 1851. La discrepanza non è stata risolta nella ricerca disponibile.

Vita giovanile e formazione

Xú Běnshàn nacque nella contea di Bā (巴县), nella provincia di Hénán. In gioventù ricevette un'educazione confuciana classica e studiò anche medicina cinese e i fondamenti delle arti marziali. Suo padre lo portò da ragazzo a visitare il Monte Wudang, un'esperienza che lasciò un'impressione duratura.

Intorno ai vent'anni, Xú Běnshàn entrò sul Monte Wudang e divenne discepolo daoista sotto i maestri Wáng Fúmiào (王复妙) e Liú Fúbǎo (刘复宝). Per molti anni studiò le scritture daoiste, la medicina cinese e il curriculum completo delle arti marziali di Wudang. Alla fine divenne abate di Zǐxiāo Gōng — il più grande e importante tempio daoista sul Monte Wudang — diventando di fatto il custode dell'eredità spirituale e marziale della montagna.

Trasmissione marziale

Xú Běnshàn è riconosciuto come la figura più importante nelle arti marziali di Wudang dell'inizio del XX secolo. Era il depositario di un vasto corpo di conoscenze marziali trasmesse per generazioni attraverso il lignaggio della Porta del Drago, e insegnò aspetti di questo sapere a numerosi discepoli e artisti marziali in visita.

Tra i suoi studenti noti figurano Hú Hézhēn (胡合贞), Liú Lǐshān (刘理山), Wáng Lǐxué (王理学), Liáng Héqǐ (梁合启), Lěng Hébīn (冷合斌), Shuǐ Héyī (水合一), Duàn Héyān (段合烟), Lǐ Hélín (李合林), Lǐ Héqǐ (李合起) e Fù Héshān (傅合山), tra gli altri. Il carattere generazionale "Hé" (合) in molti di questi nomi indica che erano discepoli di sedicesima generazione della Porta del Drago — i successori formali di Xú Běnshàn.

Una trasmissione notevole avvenne nel 1929, quando il maestro di Xíngyì e Bāguà Fù Jiànqiū (傅剑秋), insieme al suo discepolo Péi Xīróng (裴锡荣), si recò sul Monte Wudang su raccomandazione del famoso spadaccino Lǐ Jǐnglín (李景林). Studiarono le arti marziali di Wudang sotto Xú Běnshàn, creando uno dei punti documentati di contaminazione tra Wudang e altri lignaggi marziali interni.

Poiché Xú Běnshàn di solito insegnava aspetti diversi del suo sapere a studenti diversi, nessun singolo discepolo ricevette la trasmissione completa. Questo insegnamento selettivo — comune nelle arti marziali tradizionali — significava che il quadro completo delle sue conoscenze marziali poteva essere ricostruito solo raccogliendo i frammenti da più rami di lignaggio.

Trasmissioni principali

Diverse arti marziali praticate oggi nella Sānfēngpài (三丰派) risalgono direttamente a Xú Běnshàn:

Tàijíquán (太极拳). A Xú Běnshàn viene attribuita la conservazione e la trasmissione della sequenza di Tàijíquán di Wudang. La moderna sequenza di 108 forme è considerata ortodossa in parte perché mantiene i nomi tradizionali delle posture e le formule orali (歌诀 Gējué) preservate da Xú Běnshàn e dai suoi predecessori.

Tàiyǐ Wǔxíngquán (太乙五行拳). Questa forma fu trasmessa da Xú Běnshàn al suo discepolo Lǐ Hélín (李合林), che la insegnò ad Àixīn Juéluó Pǔ Xuān (爱新觉罗溥儇, noto anche come Jīn Zǐtāo 金子弢). Da lì passò a Zhào Jiànyīng (赵剑英) e infine nel più ampio revival di Wudang. La forma stessa è tradizionalmente attribuita al maestro di ottava generazione della Porta del Drago Zhāng Shǒuxìng (张守性).

Tàihé Quán (太和拳). Xú Běnshàn trasmise questa forma attraverso più canali. Una linea passò attraverso Chén Hélóng (陈合龙) a Wú Jiào Péng (伍教鹏, 1890–1990) e infine nel curriculum della Sānfēngpài. La forma fu pubblicata per la prima volta su Wudang Magazine nel 1992 sulla base di note compilate da questa linea di trasmissione.

Contesto storico

Xú Běnshàn visse durante uno dei periodi più turbolenti della storia cinese. La dinastia Qīng stava crollando, i signori della guerra competevano per il territorio e le potenze straniere si spartivano le regioni costiere della Cina. Sul Monte Wudang, la comunità daoista si stava riducendo mentre il patronato imperiale scompariva e aumentavano le pressioni della modernizzazione.

Nel maggio 1931, il generale Hè Lóng (贺龙) guidò la Terza Armata Rossa sul Monte Wudang dopo aver subito una sconfitta. Xú Běnshàn guidò personalmente oltre cinquanta daoisti ad accogliere i soldati. Fece in modo che Zǐxiāo Gōng servisse da ospedale di retrovia e quartier generale di comando. Organizzò i suoi discepoli per raccogliere erbe medicinali, curare i feriti e trasportare rifornimenti alle truppe.

Xú Běnshàn e Hè Lóng svilupparono un'amicizia. In segno di gratitudine, Hè Lóng offrì a Xú Běnshàn dell'oro e uno stendardo commemorativo. Questo legame con un leader comunista ebbe in seguito conseguenze significative per il Monte Wudang — durante la Rivoluzione culturale (1966–1976), la montagna fu colpita meno duramente di molti altri siti religiosi, in parte a causa della sua associazione storica con l'Armata Rossa.

Eredità

Xú Běnshàn morì nel 1932, prima che le peggiori sconvolgimenti del XX secolo raggiungessero il Monte Wudang. Ma il lignaggio che mantenne e gli studenti che formò divennero i semi da cui le arti marziali di Wudang furono infine ricostruite.

Quando la pratica religiosa fu legalizzata nel 1979 e Wáng Guāngdé (王光德) lanciò un appello affinché i daoisti dispersi tornassero sul Monte Wudang, il sapere marziale che ritornò era in gran parte riconducibile all'insegnamento di Xú Běnshàn — direttamente attraverso i suoi studenti sopravvissuti o indirettamente attraverso i loro studenti e confratelli di pratica.

L'attuale sistema Sānfēngpài, guidato dal Gran Maestro Zhōng Yúnlóng (钟云龙), attinge all'eredità marziale preservata da Xú Běnshàn. Il Tàijíquán, il Tàiyǐ Wǔxíngquán, il Tàihé Quán e altre forme insegnate oggi portano la sua impronta. Il suo ruolo non fu quello di un innovatore che creò nuove arti, ma di un custode che mantenne vive quelle antiche attraverso un periodo che distrusse gran parte della cultura tradizionale cinese. In quel ruolo, fu insostituibile.