Sezione: Capitolo Esterno (外篇) | Titolo cinese: 达生 (Dá Shēng)

La raccolta più ricca di parabole sull'abilità al di fuori dei Capitoli Interni e forse il capitolo più direttamente rilevante per gli artisti marziali. Mentre il Capitolo 3 presentava il cuoco Dīng come un unico capolavoro, il Capitolo 19 offre una galleria di maestri, ciascuno incarnazione di una diversa sfaccettatura del principio secondo cui l'abilità consumata opera al di sotto del livello del pensiero cosciente.

Il cacciatore di cicale (承蜩丈人 Chéngtiáo Zhàngrén) è un gobbo che cattura le cicale sulla punta di una lunga pertica con la stessa facilità con cui le raccoglierebbe da terra. Confucio gli chiede il suo metodo. Il vecchio spiega: si era allenato tenendo in equilibrio palline sulla punta della sua pertica. Quando riusciva a impilarne due senza farle cadere, mancava poche cicale. Quando riusciva a impilarne tre, ne mancava una su dieci. Quando riusciva a impilarne cinque, raccogliere cicale era facile come prenderle da terra. Durante l'atto, è così concentrato che il mondo si restringe all'ala di una cicala — nient'altro esiste. Questo è il principio di Yòng Zhì Bù Fēn (用志不分, usare la volontà senza distrazione), che si concentra in spirito (凝于神 Níng Yú Shén).

Il nuotatore alle rapide di Lǚliáng (吕梁) si lancia in torrenti dove nessun pesce o tartaruga può nuotare. Quando gli viene chiesto il suo segreto, risponde: entra con il vortice ed esce con la corrente, seguendo il Dào dell'acqua invece di imporre la propria volontà. Non ha un sé da preservare — quindi l'acqua non ha nulla da distruggere.

L'intagliatore Qìng (梓庆) produce sostegni per campane così squisiti che la gente pensa siano opera degli spiriti. Il suo metodo: prima di iniziare, digiuna per sette giorni finché dimentica la corte, dimentica lode e biasimo, dimentica il proprio corpo e le proprie membra. Solo allora entra nella foresta — e quando il suo occhio cade sull'albero giusto, il sostegno per la campana è già visibile al suo interno. Tutto ciò che fa è "riunire" la sua capacità naturale e la forma naturale dell'albero. Se questo funziona, il risultato appare soprannaturale; se no, non procede.

L'uomo ubriaco cade da un carro ma non muore. Le sue ossa e articolazioni sono uguali a quelle di chiunque altro, ma la lesione è diversa perché il suo spirito è integro (神全 Shénquán). Non sapeva di essere sul carro, non sapeva di essere caduto. Allarme e paura non entrano nel suo petto, quindi incontra il pericolo senza sussultare. Se un uomo può ottenere una tale integrità dal vino, quanto più dal Cielo?

La parabola del tiro con l'arco illustra come l'attaccamento degradi la prestazione: tirando per delle tegole, hai tutta la tua abilità; tirando per una fibbia, diventi nervoso; tirando per l'oro, diventi cieco. L'abilità è identica — ciò che cambia è la posta in gioco. Più alto è l'attaccamento, peggiore è la prestazione.

Per l'artista marziale, questo capitolo è un manuale di addestramento diretto. L'allenamento progressivo del cacciatore di cicale rispecchia ogni progressione di abilità. Il nuotatore alle rapide incarna il principio delle Mani Spingenti di seguire la forza dell'avversario. Il digiuno dell'intagliatore è la preparazione mentale prima della pratica della forma. Lo Shénquán dell'uomo ubriaco è lo stato richiesto dal Fālì avanzato (发力, emissione di potenza) — integrità dello spirito senza interferenza del sé. La parabola del tiro con l'arco spiega perché la prestazione nel combattimento libero spesso degrada sotto la pressione della competizione.

Classificazione accademica

Scuola di Zhuangzi / Scuola dei trasmettitori (Liu). I più celebri passaggi sull'abilità al di fuori dei Capitoli Interni, che estendono direttamente il paradigma del cuoco Dīng del Capitolo 3.

Passaggi chiave in cinese

用志不分，乃凝于神。
Yòng zhì bù fēn, nǎi níng yú shén.
— Quando usi la tua volontà senza distrazione, essa si concentra in spirito.

以瓦注者巧，以钩注者惮，以黄金注者殙。
Yǐ wǎ zhù zhě qiǎo, yǐ gōu zhù zhě dàn, yǐ huángjīn zhù zhě hūn.
— Tirando per delle tegole, hai tutta la tua abilità. Tirando per una fibbia, diventi nervoso. Tirando per l'oro, diventi cieco.

其巧一也，而有所矜，则重外也。凡外重者内拙。
Qí qiǎo yī yě, ér yǒu suǒ jīn, zé zhòng wài yě. Fán wài zhòng zhě nèi zhuō.
— L'abilità è la stessa — ma quando qualcosa viene valorizzato, l'esterno pesa molto. Ogni volta che l'esterno pesa molto, l'interno diventa impacciato.

Parabole ed episodi chiave

• Il cacciatore di cicale — allenamento progressivo finché il mondo si restringe all'ala di una cicala
• Il nuotatore alle rapide di Lǚliáng — entrare con il vortice, uscire con la corrente
• L'intagliatore Qìng — digiunare per sette giorni finché il sostegno per la campana appare dentro l'albero
• L'uomo ubriaco cade da un carro illeso — lo spirito è integro perché non ha autocoscienza
• Tirare per tegole, fibbie e oro — l'attaccamento degrada un'abilità identica

Termini chiave

• Dá Shēng (达生) — Padroneggiare la vita, comprendere pienamente la natura dell'esistenza
• Shénquán (神全) — Integrità dello spirito, lo stato in cui il sé non interferisce
• Níng Yú Shén (凝于神) — Concentrarsi in spirito, il risultato di una volontà senza distrazioni
• Chéngtiáo (承蜩) — Catturare cicale, il paradigma dell'allenamento progressivo dell'abilità