란차이허(藍采和)는 팔선(八仙 Bā Xiān) 가운데서도 가장 신비로운 존재로, 나이도 성별도 분명하지 않은 떠돌이 거리 공연자로서 중국 전역을 떠돌며 철학적인 노래를 부르고, 꽃바구니를 들고, 한 짝 신발만 신은 채 다녔다. 다른 신선들이 비교적 정해진 전기를 지니는 것과 달리, 란차이허는 분류를 거부한다. 모든 인간 조건을 아우르는 팔선 가운데서 란은 젊음, 자유, 그리고 사회적 관습의 의도적인 거부를 상징한다. 란은 꽃집 주인과 정원사의 수호신이다.

기원

란 차이허는 일반적으로 특정한 역사적 인물을 바탕으로 한 것으로 여겨지지는 않지만, 전통적으로 당나라(618–907 CE)에 배치된다. 일부 자료는 란의 출생지를 안후이성 펑양현의 화이관(淮关)으로 밝힌다. 때때로 주어지는 개인 이름은 목단선녀( Mǔ Dān Xiān Nǚ )이지만, “란 차이허” 자체는 선택된 이름 또는 종교적 이름으로 보인다.

이 이름은 란(藍, 파랑), 차이(采, 모으다), 허(和, 온화하거나 조화로운)로 나뉜다. 다만 그 어원은 하나의 분명한 의미를 갖지 않으며, 이는 모호함으로 정의되는 인물에 잘 어울린다.

란에 대한 간단한 언급은 송나라 편찬본인 Xù Xiān Zhuàn (续仙传, 신선전 보유)과 Tàipíng Guǎngjì (太平广记, 태평광기)에 나타나며, 파란 누더기를 입고 한 짝 신발만 신은 떠돌이 인물로 묘사된다.

외모와 행동

란차이허의 외모는 모든 사회적 규범을 거스르는 것이었다. 여러 자료의 설명은 일관적이다. 푸른색 누더기 옷, 한쪽 발에만 신은 단 하나의 신발(다른 발은 맨발), 검은 나무로 만든 넓은 허리띠, 그리고 길이 3 chǐ(尺, 약 72센티미터) 되는 딱딱한 판자였다. 여름에는 란이 솜을 덧댄 옷을 입었고, 겨울에는 눈 위에 누워 증기를 내뿜었는데, 이는 자연의 질서를 뒤집고 신체적 조건을 지배하는 모습을 보여 주는 행동이었다.

란은 거리를 떠돌며 노래했고, 때로는 청년처럼, 때로는 노인처럼 나타났으며; 때로는 남성적으로, 때로는 여성적으로 보였다. 이 인물의 성별은 전통 속에서 끝내 분명히 정리되지 않는다. 여러 작가와 예술가들은 란을 남성, 여성, 양성적 존재, 또는 젠더플루이드로 묘사해 왔다. 중국 연극에서 란은 전통적으로 여성복을 입었지만 남성적인 목소리로 말하는 남성 배우가 연기한다. 현대 학자들은 이러한 모호함이 사라진 정보를 복원하지 못한 결과라기보다 의도적인 것으로 보인다고 지적한다. 고정된 성별에 대한 란의 거부는, 이 인물을 규정하는 모든 고정된 범주에 대한 거부와 같은 맥락에 있다.

사람들이 공연 중에 란에게 동전을 던지면, 그 동전들은 긴 밧줄에 꿰어져 땅에 끌려갔다. 일부가 떨어져도 란은 뒤돌아보지 않았다. 가난한 사람들을 만나면 란은 그 동전들을 나누어 주었다.

노래

Lán Cǎihé는 시장 거리와 주점에서 공연하며 노래를 부르는 것으로 알려져 있었다. 이 노래들은 철학적인 성격을 띠었고, 세상사들의 무상함과 물질적 부의 축적에 대한 어리석음을 자주 다루었다. 구체적인 가사는 출처에 따라 다르지만, 일관된 주제는 현상계의 어떤 것도 영원히 지속되지 않는다는 도가적 관찰이다. 이 가르침은 엄숙한 훈계가 아니라, 떠돌이 연예인의 명랑하고 약간은 광기 어린 매체를 통해 전달되었다.

송나라 시인 Yuán Yīshān (元遗山, 1190–1257 CE)은 자신의 시에서 Lán Cǎihé를 언급하며, Lán의 겉보기에 비이성적인 행동은 결국 사라질 물질적 부를 일반 사람들이 쫓는 열광보다 더 어리석은 것이 아니라고 적었다.

승천

란 채허의 세속 세계로부터의 떠남은 갑작스럽고 극적이었다. 술집에서 술을 마시고 있던 중, 방 안이 갑자기 천상의 음악으로 가득 찼다. 학 한 마리가 내려왔고, 취한 신선은 하늘로 끌어올려졌다. 란의 옷, 신발, 박판, 허리띠는 그대로 남겨졌는데, 번데기껍질을 벗듯 벗겨진 것이었다.

다른 전승에서는 란이 어느 날 흔적도 없이 사라졌다고 한다. 이렇게 갑작스럽고 설명되지 않는 떠남 자체가 란의 특징이다. 란은 설명 없이 세상에 들어왔고, 같은 방식으로 세상을 떠났다.

팔선이 바다를 건너다

팔선이 바다를 건넌다는 유명한 이야기(八仙过海 Bā Xiān Guò Hǎi)에서, 각 신선은 구름을 타는 대신 자신의 신비한 탈것을 이용해 발해(渤海, Bóhǎi)를 건넜다. 란 차이허는 옥딱딱이를 타고 물 위를 건넜다.

동해 용왕은 그 딱딱이에 탐을 내어 란을 가두고 그것을 빼앗았다. 나머지 일곱 신선은 동료를 구하기 위해 용왕과 전쟁을 벌였고, 그 결과 바다로 산 하나가 던져지고 여러 용궁이 파괴되었다. 란은 결국 풀려났지만, 용왕은 자신의 손실에 대한 보상으로 그 딱딱이를 보관할 수 있게 되었다. 이 에피소드는 란이 이들 가장 유명한 집단 모험의 촉매 역할을 했음을 보여준다.

도상학

란 차이허(Lán Cǎihé)는 파란색 로브를 입고 꽃바구니를 들고 있는 젊고 중성적인 인물로 묘사된다. 그 꽃은 흔히 국화로, 장수와 가을을 상징한다. 맨발인 한쪽 발은 일관된 특징이다. 예술가들은 종종 란에게 세속의 걱정에서 벗어난 순진함과 초연함을 암시하는, 태평하고 명랑한 표정을 부여한다.

란의 마법의 그릇은 꽃바구니(花篮 Huālán)로, 다양한 근원에서 마법의 힘을 끌어당긴다고 전해진다. 꽃은 삶의 아름다움과 덧없음을 나타낸다. 피고 시들고, 모여졌다가 나누어지며, 결코 붙잡혀 있지 않는다.

도교적 가르침

Lán Cǎihé는 Zìrán(自然, 자연스러움)의 도교적 이상을 가장 급진적인 형태로 구현한다. 다른 선인들이 수년간의 엄격한 수련, 연단, 또는 금욕을 통해 초월에 이르는 것과 달리, Lán은 성별, 나이, 부, 사회적 지위, 관습적 행동의 모든 범주 밖에서 그저 살아간다. 이 인물은 집착으로부터의 해방이 반드시 엄숙하거나 금욕적일 필요는 없으며, 그것은 즐겁고, 음악적이며, 우스꽝스러울 수도 있음을 보여준다.

팔선은 전통적으로 늙음과 젊음, 남성과 여성, 부와 빈곤, 고귀함과 천함 같은 짝을 이루는 이중성을 상징한다고 이해된다. Lán은 젊음을 대표하지만, 늙지 않는 젊음, 도착하지 않는 방랑, 끝나지 않는 공연을 뜻하는 젊음이다. 상보적 대립으로 이루어진 한 무리 속에서, Lán은 어떤 고정된 위치도 차지하기를 거부하는 존재다.