열세 번째이자 마지막 장은 정보에 대해 다룬다. 즉, 점복, 영혼, 또는 유추가 아니라 인간 정보를 통해 선견지명을 얻는 일이다. 손자는 선견지명이 전쟁의 핵심이며, 모든 전략적 결정이 그 위에 서 있는 토대라고 선언한다. 이 장은 다섯 가지 첩보의 범주를 분류하고, 정보 기관이 통치자가 사용할 수 있는 가장 가치 있는 수단이라고 주장한다.

제목 用间 (Yòngjiān)은 用 (Yòng, 사용하다)과 间 (Jiān, 스파이 또는 요원, 문자 그대로는 "사이의 공간에서 활동하는 자")을 결합한 것이다.

선지식으로서의 기반

이 장은 비용에 대한 재강조로 시작한다. 10만 대군을 일으키고 수년간 원정을 벌이면 국가 재정이 고갈되고 수십만 명의 삶이 혼란에 빠진다. 이 모든 것의 결과는 훨씬 적은 비용으로 얻을 수 있었던 정보에 달려 있을 수도 있다. 첩보 활동에 드는 비용은 아끼면서 군대에는 거리낌 없이 돈을 쓰는 통치자는 “최악의 불인(不仁之至也 Bùrén zhī zhì yě)”이다.

손자(孫子)는 분명히 말한다. 선견지명은 귀신에게서도, 과거 사건과의 유추에서도, 천문 계산에서도 얻을 수 없다. 그것은 오직 사람에게서, 곧 적의 상태를 직접 아는 이들에게서만 얻을 수 있다. 점술과 초자연적 지침보다 경험적이고 인간이 제공하는 정보에 대한 이러한 집착은 도가 사상의 합리주의적 흐름과 맞닿아 있다. 『도덕경』은 징조에 의존하지 않으며, 현실을 있는 그대로 직접 지각하는 것을 가르친다.

다섯 가지 유형의 요원

손자는 다섯 가지 유형의 첩보원을 분류한다:

내부 요원(因间 Yīnjiān) — 적국 영토에 거주하며 현지 상황에 대한 정보를 제공하는 사람들.

내응 요원(内间 Nèijiān) — 적의 정부 내부에서 포섭된 관리나 하인들.

전향 요원(反间 Fǎnjiān) — 적의 첩보원 중 신원이 확인되어 포섭되고, 당신을 위해 일하도록 전향한 사람들. 가장 가치 있는 범주로, 이들을 통해 나머지 네 유형을 관리할 수 있다.

희생 요원(死间 Sǐjiān) — 의도적으로 거짓 정보를 주어 그것을 적에게 전달하게 하는 요원들. 이들은 속임수가 들통나면 희생될 수 있다.

생환 요원 (生间 Shēngjiān) — 적진에 침투해 정보를 수집하고 돌아와 보고하는 요원.

무술 수련과의 연결

적의 계획, 배치, 의도를 교전 전에 미리 아는 것이라는 이 장의 강조점은, 원리상 바로 우당 전투의 최고 기술로 이어진다. 즉, 그것이 행동으로 나타나기 전에 의도를 읽어내는 능력이다.

Tīngjìn (听劲, 듣는 에너지)은 무술적 대응물로서의 첩보 활동이다. Tuīshǒu에서의 신체 접촉을 통해 수련자는 상대의 구조, 체중 분배, 긴장 패턴, 그리고 막 형성되기 시작한 움직임에 대한 정보를 수집한다. 힘이 아니라 감각을 통해 얻는 이 정보는 정밀하고 경제적인 대응을 가능하게 하는 선행 지식을 제공한다.

“전향된 요원”이라는 개념에는 전투적 대응물도 있다: 무당 실천에서 상대의 힘은 파괴되는 것이 아니라 방향이 바뀌어, 수련자의 목적에 봉사하도록 “전환”된다. 이는 포획된 스파이가 포획자의 정보망에 봉사하도록 전향되는 것과 같다. 借力打力 (Jiè lì dǎ lì — 상대의 힘을 빌려 타격하다)라는 원리는 첩보 논리를 역학에 적용한 것이다.

장의 최종 교훈

『손자병법』은 군 전체의 움직임이 첩보 활동에 달려 있다고 선언하며 끝맺는다. 선제적 정보는 모든 전략의 기반이다. 그것이 없으면 장수는 눈먼 채 싸우게 되고, 국가는 그 대가를 치른다. 이 글은 시작할 때와 마찬가지로 끝맺는다. 전쟁은 즉흥에 맡기기에는 너무나 중대한 일이라는 점을 강조하면서. 모든 것은 아는 것에 달려 있다.