일곱 번째 장은 불리함을 유리함으로, 우회적인 것을 직접적인 것으로 바꾸는 과제를 다룬다. 핵심 문제는 적보다 늦게 출발하면서도 먼저 도착하는 방법이다. 이 장은 간접적인 경로를 직접적인 이점으로 전환하는 개념을 소개하며, 기동의 기술이 전쟁에서 가장 어려운 역량임을 가르친다.

제목 军争(Jūnzhēng)은 军(Jūn, 군대)과 争(Zhēng, 다투다 또는 경쟁하다)을 결합한 것이다. 이 장은 군대의 경쟁적 이동, 즉 교전과 배치 사이에 벌어지는 위치적 우위를 위한 경쟁을 다룬다.

간교한 것과 직접적인 것

이 장의 서두 원칙은 다음과 같다: 기동의 어려움은 우회적인 것(迂 Yū)을 직접적인 것(直 Zhí)으로 바꾸고, 불운을 이익으로 바꾸는 데 있다. 적을 더 긴 길로 유인하는 동안 더 짧은 길을 택하면, 나중에 출발한 군대가 먼저 도착할 수 있다 — 后人发，先人至 (Hòu rén fā, xiān rén zhì).

이 구절은 우당의 전투 원칙인 后发先至 (Hòu fā xiān zhì — 늦게 시작해도 먼저 도달한다)와 거의 한 문장처럼 맞닿아 있습니다. 이 장은 Liǎngyí 전투를 규정하는 것과 같은 전략적 논리를 가르칩니다. 즉, 상대의 주도권을 양보하고(Yīn 단계), 그의 궤적을 읽은 뒤, 그 기술이 완성되기 전에 도달하는 반격(Yáng 단계)으로 응수하는 것입니다. 간접적인 경로가 오히려 더 빠른 길이 되는 이유는, 상대가 준비한 방어를 피하기 때문입니다.

바람, 숲, 불, 산

이 장에는 본문에서 가장 유명한 구절 중 하나가 담겨 있으며, 이상적인 군대를 다음과 같이 묘사한다: 바람처럼 빠르고(疾如风), 숲처럼 고요하며(徐如林), 불처럼 공격적이고(侵掠如火), 산처럼 움직이지 않으며(不动如山), 그림자처럼 헤아리기 어렵고(难知如阴), 천둥처럼 내리친다(动如雷震).

이 여섯 가지 특성은 완전한 무도인을 설명한다: 전진할 때의 속도, 기다릴 때의 정지, 타격할 때의 격렬한 강도, 힘을 받아낼 때의 흔들리지 않는 뿌리, 의도에서의 예측 불가능성, 그리고 실행에서의 폭발적인 결단력이다. 이 구절은 일본의 군벌 다케다 신겐의 유명한 풍림화산(風林火山) 표어가 되었으며, 이 책이 중국을 넘어 미친 영향력을 보여준다.

템포 조절

이 장은 숙련된 지휘관이 교전의 템포를 통제한다고 가르친다. 즉, 속임수 같은 외형으로 적을 계속 움직이게 하고, 미끼를 제시한 뒤, 선별된 병력으로 타격한다. 진군과 후퇴, 교전과 이탈의 리듬을 장악하는 군대가 전투를 자기 뜻대로 이끈다.

추수에서는 템포 조절이 기본이다. 예측할 수 없이 가속하고 감속할 수 있는 수행자, 즉 느리고 탐색적인 압박과 갑작스럽고 폭발적인 행동을 번갈아 구사하는 수행자가 상대를 반응적으로 만든다. 이것이 전투 리듬으로 표현된 양의 원리이며, 예측할 수 없는 간격으로 음과 양의 국면이 교대하는 것이다.