The tenth chapter classifies six types of terrain and — more importantly — identifies six types of failure that result not from the enemy's strength but from the commander's own errors. The chapter's deepest teaching: know the ground, know the enemy, know yourself, and victory is never in doubt.

The title 地形 (Dìxíng) combines 地 (Dì, earth/ground) with 形 (Xíng, form/shape). It refers to the configuration of terrain — its physical characteristics and strategic implications.

여섯 가지 지형 유형

손자는 지형을 여섯 가지 범주로 분류한다: 접근 가능한 지형(通 Tōng, 양쪽에 모두 열린 평지), 얽힘 지형(挂 Guà, 들어가기는 쉽지만 나오기는 어려운 곳), 유예 지형(支 Zhī, 어느 쪽도 먼저 움직여 이득을 보지 못하는 곳), 좁은 협로(隘 Ài), 험준한 지형(险 Xiǎn), 그리고 적과 멀리 떨어진 위치(远 Yuǎn).

각 경우에 대해 손자는 구체적인 전술적 지침을 제시한다. 접근 가능한 지형: 보급선이 안전한 높은 양지의 위치를 점거하라. 얽힘 지형: 적이 대비하지 않았을 때만 들어가라. 좁은 협로: 먼저 점거하고 기다려라. 적이 이를 장악하고 있다면, 약하게 지켜지고 있지 않는 한 뒤따르지 마라.

여섯 가지 실패 유형

지형 분류보다 더 중요한 것은, 상황 때문이 아니라 모두 지휘관에게 귀속되는 군사 실패의 여섯 가지 원인에 대한 손자의 분석이다: 도주(자기보다 열 배 강한 군세를 공격하는 것), 불복종(병사들은 강하지만 장교들이 약할 때), 붕괴(장교들은 강하지만 병사들이 약할 때), 파멸(상급 장교들이 분노하고 불복종할 때), 무질서(장군이 약하고 기강이 없을 때), 그리고 궤멸(장군이 적의 전력을 잘못 판단할 때).

자기 수양에서 이 여섯 가지 실패는 수행을 저해하는 내부적 기능 이상을 나타낸다. 현재 수준을 넘어서는 일을 시도하는 것, 신체적 단련 없이 지식만 갖춘 것, 기술적 이해 없이 힘만 가진 것, 절제보다 분노로 훈련하는 것, 일관성이나 구조 없이 수련하는 것, 그리고 자신의 준비 상태를 잘못 판단하는 것이다.

땅을 알고 자신을 알라

이 장의 클라이맥스에 해당하는 구절은 3장의 "적을 알고 자신을 알면" 원칙을 확장해, 땅을 알고 날씨를 알면 승리는 완전해진다고 말한다. 완전한 장수는 자신의 상태, 상대의 상태, 그리고 두 사람이 마주하는 환경이라는 세 차원을 동시에 이해한다. 이러한 입체적 인식은 무도의 개념인 삼재(三才, 세 가지 힘)와도 대응된다. 즉 하늘(시기, 조건), 땅(지형, 공간적 관계), 인간(수행자 자신의 준비 상태)이다.