Xia 왕조(夏朝, 대략 기원전 2070~1600년)는 전통적으로 중국 역사상 최초의 왕조로 여겨진다. 완전히 역사적인 것인지, 혹은 일부 전설적인 것인지는 별개로, Xia는 부족 연맹에서 조직화된 국가로의 중국의 전환에 대한 문화적 기억을 대표하며, 훗날 도교, 의학, 무술 전통이 자라나게 될 가장 이른 토양이기도 하다.

문자 夏(Xià)는 “웅장한”, “위대한”, “여름”이라는 의미를 지닌다. 이 왕조의 이름은 곧 중국 문명 그 자체와 동의어가 되었으며, Huáxià(华夏)라는 용어는 오늘날에도 중국과 중국인을 가리키는 고전적인 명칭으로 남아 있다.

역사적 맥락

전통적인 기록에 따르면, 하(夏) 왕조는 중국의 삼대(三代 Sān Dài)인 하, 상, 주 가운데 첫 번째 왕조로 여겨진다. 이 왕조는 대홍수를 완화하기 위해 황허강을 13년에 걸친 끈질긴 노력으로 성공적으로 다스려, 그의 전임자들이 이루지 못했던 업적을 달성한 대우(大禹 Dà Yǔ)에 의해 세워졌다고 전해진다.

수세기 동안 서양과 중국의 학자들은 하 왕조가 역사적 실재였는지, 아니면 신화였는지를 두고 논쟁해 왔다. 1959년 허난성에서 얼리터우(二里头) 유적이 발견되면서, 기원전 약 1900~1500년경에 해당하는 정교한 청동기 시대 문명의 물질적 증거가 제시되었다. 여기에는 궁전 기초, 청동 공방, 층위가 구분된 도시 계획이 포함된다. 얼리터우를 하 왕조와 동일시하는 문제는 여전히 논쟁 중이지만, 이 유적은 전통적으로 그 왕조와 연관되어 온 시기와 장소에 복합적이고 국가 수준의 사회가 존재했음을 입증한다.

하 왕조에 대한 주요 문헌 자료는 竹书纪年(죽서기년, Bamboo Annals)과 사마천(司马迁)의 史记(사기, Records of the Grand Historian)이며, 이들 모두 왕조가 존재했다고 여겨지는 시기보다 수세기 뒤에 작성되었다.

도가 전통과의 관련성

하(夏) 시대는 정식 전통으로서의 도교보다도 1,000년 이상 앞선다. 그러나 훗날 도가 사상으로 정리될 우주론적·영적 기반은 이미 이 시기에 존재했다.

지배적인 영적 수행은 무(巫) 샤머니즘이었다. 이는 인간 세계와 영, 조상, 자연력의 영역 사이를 매개하는 의례 전문가들의 전통이었다. 무는 점술, 의식과 약초를 통한 치유, 트랜스와 춤을 통한 영적 교신, 자연 징후의 해석을 수행했다. 이러한 기능들 가운데 많은 것, 즉 치유, 장수 수행, 약초학, 황홀경적 영적 수련은 훗날 도가 전통에 흡수되었다.

이 시대와 가장 관련이 깊은 전설적 인물은 황제(黃帝, 전통적으로 기원전 2697–2597년으로 잡힘)로, 중국 문명의 문화적 시조이자 도가 전통의 문화적 선조로 여겨진다. 황제내경(黃帝內經)은 비록 훨씬 뒤인 한대에 편찬되었지만, 황제와 그의 신하들 사이의 대화 형식으로 구성되어 있다. 이는 중국 의학을 신화적 고대로 의도적으로 연결한다.

우(禹) 임금의 홍수 조절 또한 도가적 의미를 지닌다. 강을 막는 대신 물의 자연스러운 흐름을 따르고, 제방으로 억누르기보다 물길을 돌리는 그의 방식은, 훗날 무위(无为)로 정식화될 원리의 초기 표현으로 해석되어 왔다. 즉, 무리한 대립이 아니라 자연의 힘과 조화를 이루어 성과를 얻는다는 것이다.

의학과 건강

샤(夏) 시대는 중국 한의학 지식의 가장 초기 발전 단계에 해당한다. 전설적인 션농(神农, 신농, 신농씨)은 전통적으로 샤 이전의 인물로 여겨지며, 수백 종의 식물을 맛보아 그 약효를 식별했다고 전해진다. 한나라 때 편찬되었지만 이러한 고대 지식에 기원을 둔 것으로 여겨지는 《신농본초경》(神农本草经, 신농의 본초)은 치료적 특성에 따라 365가지 약재를 세 범주로 분류했다.

뒤이어 오는 상(商) 왕조의 갑골문에는 두통, 안과 질환, 복부 질환, 기생충 감염에 대한 언급이 기록되어 있어, 체계적인 의학 관찰이 이미 샤 시대 중 또는 직후에 발전하고 있었음을 시사한다.

무술적 맥락

오늘날 이해되는 의미의 무술 체계는 하(夏) 시대에는 존재하지 않았다. 그러나 이 시기에는 청동 무기, 조직적인 군사 원정, 그리고 군사 훈련과 의례적 기능을 모두 수행한 무무(武舞 Wǔwǔ) 같은 의식적 전투 춤이 발전했다. 이러한 무용은 음악에 맞춰 안무된 연속 동작 속에서 무기를 사용하는 것으로, 오늘날 중국 무술에서 수련되는 "폼"(套路 Tàolù)의 먼 조상에 해당한다.

하(夏) 시대는 또한 중국에서 세습 군사 조직의 시작을 의미하며, 이전의 부족 체계를 대체해 군대를 편성하고 지휘할 수 있는 더 구조화된 국가 체제가 등장했음을 보여준다.

유산

하 왕조는 우당 수행자에게 직접적인 기술이나 전수 때문이 아니라, 문화적 토양의 가장 깊은 뿌리로서 중요하다. 샤머니즘 치유 전통, 자연의 힘에 대한 경외, 훗날 도교가 자기의 것으로 삼게 될 신화적 인물들, 그리고 가장 초기의 무기 기술은 모두 이 시대로 거슬러 올라간다. 그 뒤의 모든 왕조는 이러한 토대 위에 세워졌다.

이 왕조는 마지막 통치자 Jié(桀)가 Tāng(汤) of the Shāng에 의해 전복되면서 막을 내렸고, 그로써 중국 정치의 왕조 순환 패턴이 확립되었다. 즉, 덕이 일어나면 사치와 타락이 뒤따르고, 천명(天命 Tiānmìng)은 새로운 가문으로 옮겨 간다.

핵심 용어

• Xià (夏) — 중국의 첫 전통 왕조
• Dà Yǔ (大禹) — 홍수를 다스린 전설적인 건국자, 우왕
• Wū (巫) — 인간 세계와 영혼 세계를 매개하는 무당; 의례 전문가
• Huángdì (黄帝) — 중국 문명의 문화적 시조인 황제
• Tiānmìng (天命) — 왕조 통치를 정당화하는 천명 원리