Szósty rozdział jest prawdopodobnie najważniejszy w całej Sztuce wojny dla zrozumienia filozofii walki Wudang. Uczy zasady atakowania pustki i unikania pełni, konieczności narzucania przeciwnikowi własnej woli zamiast reagowania na jego wolę, oraz ideału stania się bezforemnym — jak woda, która dopasowuje się do terenu, przez który przepływa. Ten rozdział zawiera najbardziej wyraźnie taoistyczne obrazy w całym tekście.

Tytuł 虚实 (Xūshí) łączy 虚 (Xū, pusty/próżny/niesubstancjalny) z 实 (Shí, pełny/stały/substancjalny). Wzajemna gra pustki i pełni — gdzie je odnaleźć, jak je tworzyć, jak je wykorzystać — jest tematem tego rozdziału.

Przybądź pierwszy, kontroluj teren

Rozdział rozpoczyna się zasadą inicjatywy: ten, kto pierwszy przybędzie na pole bitwy i oczekuje przeciwnika, będzie świeży; ten, kto przybędzie drugi i musi spieszyć do walki, będzie wyczerpany. Doświadczony wojownik narzuca swoją wolę przeciwnikowi i nie pozwala, by wola przeciwnika została narzucona jemu.

W Tuīshǒu przekłada się to bezpośrednio: praktykujący, który kontroluje relację przestrzenną — który nawiązuje kontakt na własnych warunkach, w wybranej przez siebie odległości i pod wybranym kątem — dyktuje przebieg wymiany. Reagujący fighter zawsze jest o krok z tyłu.

Uderzaj w pustkę, unikaj pełni

Taktyczne sedno rozdziału: atakuj tam, gdzie przeciwnik jest pusty (虚 Xū); unikaj miejsc, gdzie jest pełny (实 Shí). Posuwaj się naprzód nieodparcie, celując w słabe punkty. Wycofuj się bezpiecznie, poruszając się szybciej, niż przeciwnik może cię ścigać. Generał biegły w ataku pozostawia przeciwnika niepewnym, czego bronić; generał biegły w obronie pozostawia przeciwnika niepewnym, co atakować.

To podstawowa zasada wszystkich uderzeń w wewnętrznych sztukach walki. W walce Wudang praktykujący nie przeciwstawia sile siły — byłoby to uderzanie pełnią w pełnię. Zamiast tego odczytuje, gdzie struktura przeciwnika jest słaba, gdzie jego ciężar został zaangażowany, gdzie skupiona jest jego uwaga — i uderza w lukę. Diǎnxué (点穴, uderzanie w punkty witalne) w Tàiyǐ Wǔxíngquán jest najbardziej wysublimowanym wyrazem tej zasady: celowaniem w precyzyjne punkty podatności ciała.

Metafora wody

Rozdział kończy się najbardziej taoistycznym fragmentem tekstu: formacje wojskowe powinny być jak woda. Woda naturalnie płynie w dół, omijając wzniesienia i wypełniając niskie miejsca. Podobnie armia unika siły i uderza w słabość. Woda kształtuje swój bieg zgodnie z terenem; żołnierz kształtuje swoje zwycięstwo zgodnie z przeciwnikiem. Tak jak woda nie zachowuje stałego kształtu, tak w wojnie nie ma stałych warunków. Dowódca, który potrafi modyfikować swoją odpowiedź, by dopasować ją do zmieniających się okoliczności, może być nazwany „urodzonym z nieba kapitanem”.

Jest to niemal nie do odróżnienia od nauki Dàodéjīng o wodzie. Rozdział 78 Dàodéjīng naucza, że nic nie jest miększe od wody, a jednak nic skuteczniej nie pokonuje tego, co twarde i silne. Całe podejście Wudang do walki — ustępowanie, by przekierować, płynięcie wokół oporu, odnajdywanie drogi najmniejszego oporu do centrum przeciwnika — jest bojowym ucieleśnieniem tej zasady.

Bezforemność

Rozdział naucza, że najwyższym układem taktycznym jest brak stałej formy (无形 Wúxíng). Gdy twoje ustawienie jest bezforemne, najgłębiej ukryty szpieg nie może go dostrzec, a najmądrzejszy strateg nie może mu przeciwdziałać. Każdy może zobaczyć taktyki, które prowadzą do konkretnego zwycięstwa, ale nikt nie może dostrzec bezforemnej strategii, z której to zwycięstwo się wyłoniło.

W praktyce Wudang najwyższy poziom umiejętności opisywany jest jako „brak techniki” (无招 Wúzhāo) — praktykujący reaguje tak naturalnie i spontanicznie, że nie da się rozpoznać ani przewidzieć żadnego wzorca. To bojowy wyraz Wújí (无极) — bezkresnej pustki, z której wyłania się wszelka forma.