Sekcja: Rozdział Zewnętrzny (外篇) | Tytuł chiński: 山木 (Shān Mù)

Ten rozdział rozwija temat użyteczności i bezużyteczności z Rozdziałów Wewnętrznych w bardziej zniuansowany paradoks. Tam, gdzie Rozdział 4 dowodził, że bezużyteczność chroni życie (sękate drzewo przetrwa), Rozdział 20 pokazuje, że sama bezużyteczność nie jest niezawodną strategią — czasami bezużyteczni zostają zniszczeni właśnie dlatego, że są bezużyteczni.

Przypowieść otwierająca: Zhuāng Zhōu idzie przez góry i widzi wielkie drzewo o bujnym listowiu. Drwal odpoczywa pod nim, ale go nie ścina. Dlaczego? Ponieważ jego drewno jest bezwartościowe. Drzewo przetrwa dzięki temu, że jest bezużyteczne — zasada z Rozdziału 4 pozostaje w mocy. Zhuāng Zhōu schodzi z góry i zatrzymuje się w domu przyjaciela. Gospodarz każe słudze zabić gęś na kolację. Sługa pyta: jedna gęś potrafi gęgać, a druga nie — którą mam zabić? Gospodarz odpowiada: zabij tę, która nie potrafi gęgać. Gęś, która jest „bezużyteczna” (nie potrafi gęgać), zostaje zabita właśnie dlatego, że nie ma żadnego pożytku.

Następnego dnia uczeń pyta Zhuāng Zhōu: drzewo na górze przetrwało dzięki bezużyteczności; gęś w gospodzie umarła przez bezużyteczność. Jakie stanowisko zajmuje Mistrz? Zhuāng Zhōu śmieje się i mówi, że ustawiłby się „między użytecznością a bezużytecznością” — choć ta środkowa pozycja wydaje się słuszna, nadal nie pozwala całkowicie uniknąć kłopotów. Jedyna prawdziwa ucieczka polega na tym, by „dosiąść Dào i jego Dé”, unosić się i wędrować, nie będąc przywiązanym do żadnej pozycji. Ani chwalony, ani ganiony, raz smok, raz wąż, zmieniający się wraz z czasem.

To jeden z najbardziej filozoficznie uczciwych momentów w tekście: Zhuāngzǐ przyznaje, że jego własna wcześniejsza doktryna (bezużyteczność jako bezpieczeństwo) nie wystarcza jako zasada uniwersalna. Prawdziwą nauką jest zdolność adaptacji — bezforemność, umiejętność zmiany pozycji zgodnie z okolicznościami.

Dla artysty sztuk walki jest to zasada Biànhuà (变化, transformacji): żadna pojedyncza strategia nie działa we wszystkich sytuacjach. Wojownik, który zawsze ustępuje, zostanie przytłoczony; wojownik, który zawsze atakuje, zostanie uwięziony. Artysta wewnętrzny musi być „raz smokiem, raz wężem”, płynnie dostosowując się do każdej chwili bez przywiązania do jakiegokolwiek stałego podejścia.

Klasyfikacja naukowa

Szkoła Zhuangzi / Szkoła Przekazicieli (Liu). Rozwija i komplikuje temat użyteczności/bezużyteczności z Rozdziałów Wewnętrznych, ukazując intelektualną uczciwość.

Kluczowe fragmenty po chińsku

周将处乎材与不材之间。材与不材之间，似之而非也，故未免乎累。
Zhōu jiāng chǔ hū cái yǔ bù cái zhī jiān. Cái yǔ bù cái zhī jiān, sì zhī ér fēi yě, gù wèi miǎn hū lèi.
— Zhōu ustawiłby się między użytecznością a bezużytecznością. Lecz bycie między nimi — wydaje się słuszne, ale takie nie jest, więc nadal nie pozwala uniknąć kłopotów.

若夫乘道德而浮游则不然，无誉无訾，一龙一蛇，与时俱化。
Ruò fū chéng dào dé ér fúyóu zé bùrán, wú yù wú zǐ, yī lóng yī shé, yǔ shí jù huà.
— Lecz jeśli dosiadasz Dào i jego Dé i swobodnie się unosisz, jest inaczej. Ani chwalony, ani ganiony, raz smok, raz wąż, zmieniający się wraz z czasem.

Przypowieści i kluczowe epizody

• Górskie drzewo przetrwa dzięki bezużyteczności — drwal zostawia je, ponieważ jego drewno jest bezwartościowe
• Gęś umiera przez bezużyteczność — ta, która nie potrafi gęgać, zostaje zabita
• Stanowisko Zhuāng Zhōu: między użytecznością a bezużytecznością — ale to nadal nie wystarcza
• Dosiadanie Dào i jego Dé — raz smok, raz wąż, przemieniający się wraz z czasem

Kluczowe terminy

• Cái (材) — Użyteczne drewno, cecha przyciągająca zniszczenie
• Bù Cái (不材) — Bezużyteczność, cecha, która czasami chroni, a czasami niszczy
• Yī Lóng Yī Shé (一龙一蛇) — Raz smok, raz wąż: pełna zdolność adaptacji