Lǚ Dòngbīn (呂洞賓) é o mais celebrado dos Oito Imortais (八仙 Bā Xiān) e a figura mais diretamente ligada à tradição marcial de Wudang. Estudioso e poeta da dinastia Tang, ele é venerado como patriarca da alquimia interna (內丹 Nèidān) e creditado como fundador do estilo Espada dos Oito Imortais (八仙劍法 Bāxiān Jiànfǎ), um tesouro marcial da Montanha Wudang. Seu nome de nascimento era Lǚ Yán (呂巖). Dòngbīn (洞賓), que significa "Hóspede na Gruta", é seu nome de cortesia. Ele também é chamado de Mestre Puro-Yang (純陽子 Chúnyáng Zǐ) e Ancestral Lǚ (呂祖 Lǚ Zǔ), este último título usado especialmente na escola Quánzhēn (全真, Perfeição Completa) do Daoismo, que o venera como um de seus Cinco Patriarcas do Norte (北五祖 Běi Wǔ Zǔ).

Contexto histórico

Lǚ Dòngbīn é tradicionalmente datado da dinastia Tang (618–907 d.C.), com seu nascimento situado, segundo diferentes versões, por volta de 755 ou 796 d.C. na Prefeitura de Jīngzhào (京兆府, perto da atual Xī'ān, Província de Shǎnxī). Ele é um dos poucos Oito Imortais mencionados em registros históricos oficiais — a História dos Song (宋史 Sòng Shǐ), da dinastia Song, inclui referências a ele. Sua poesia foi reunida na Poesia Tang Completa (全唐诗 Quán Táng Shī).

Sua família tinha status considerável. Segundo relatos, seu avô serviu como chefe do Ministério dos Ritos, e seu pai como prefeito de Hǎizhōu. Apesar de seus talentos e ambição erudita, Lǚ fracassou duas vezes nos exames imperiais Jìnshì (进士) — um fracasso decisivo que, segundo a lenda, o desviou da vida burocrática para o caminho daoista.

O Sonho do Milhete Amarelo

O episódio mais famoso da história de Lǚ Dòngbīn é o Sonho do Milhete Amarelo (黄粱梦 Huáng Liáng Mèng), um dos contos mais recontados da literatura e do teatro chineses.

Enquanto estava hospedado em uma estalagem em Cháng'ān, o jovem Lǚ encontrou o imortal Zhōnglí Quán (鍾離權). Enquanto Lǚ esperava seu mingau de milhete cozinhar, Zhōnglí lhe emprestou um travesseiro para descansar. Lǚ adormeceu e sonhou uma vida inteira — passou nos exames imperiais, casou-se bem, ascendeu a um alto cargo, teve filhos, acumulou riqueza, foi falsamente acusado, perdeu tudo, viu sua família perecer e, por fim, jazeu morrendo na pobreza. Quando acordou, o milhete ainda não estava cozido. Os acontecimentos de quase vinte anos haviam passado no tempo necessário para preparar uma refeição simples.

O sonho revelou a impermanência do sucesso e do sofrimento mundanos. Lǚ abandonou sua ambição por um cargo governamental e pediu a Zhōnglí Quán que o aceitasse como discípulo.

Essa história tornou-se a base da célebre peça da dinastia Yuán A Torre de Yueyang (岳阳楼), de Mǎ Zhìyuǎn, e a expressão "sonho do milhete amarelo" entrou na língua chinesa como provérbio para a ilusão da ambição mundana.

As Dez Provações

Antes de aceitar Lǚ como seu discípulo, Zhōnglí Quán submeteu-o a dez provações destinadas a testar seu desapego dos vínculos mundanos. Essas provações testavam sua resposta ao luto, à perda material, à tentação, ao medo e à injustiça:

Ele voltou para casa e encontrou sua família morta — e não demonstrou tristeza. Eles reviveram; ele não demonstrou alegria. Um comprador o enganou no mercado — ele não discutiu. Um mendigo o amaldiçoou e o assediou — ele permaneceu calmo e pediu desculpas. Um tigre ameaçou seu rebanho — ele manteve-se firme sem medo. Uma bela mulher tentou seduzi-lo — ele permaneceu impassível. Ele descobriu ouro enterrado — recusou-se a pegá-lo. Venderam-lhe remédio envenenado — ele o bebeu sem reclamar. Uma enchente ameaçou sua vida — ele ficou sentado sem fugir. Demônios o confrontaram — ele não demonstrou terror.

Tendo passado por todas as dez provações, Lǚ provou estar pronto para a instrução no Dao. Zhōnglí Quán ensinou-lhe alquimia interna, e o Imortal Dragão de Fogo (火龍真人 Huǒ Lóng Zhēnrén) forjou para ele uma espada matadora de demônios.

Contribuições à prática daoista

A importância de Lǚ Dòngbīn na história daoista vai muito além de sua biografia lendária. A ele são creditados vários desenvolvimentos que moldaram a tradição:

Ele reformou a perigosa prática da alquimia externa (外丹 Wàidān) — a ingestão de elixires minerais contendo mercúrio, chumbo e cinábrio — defendendo, em vez disso, a alquimia interna (內丹 Nèidān), um sistema de técnicas meditativas para refinar as substâncias vitais do corpo: Jīng (精, Essência), Qì (气, Energia) e Shén (神, Espírito).

Ele defendeu a integração das práticas daoista, budista e confucionista — uma síntese dos Três Ensinamentos (三教 Sān Jiào) que se tornou uma característica definidora da escola Quánzhēn.

O texto fundamental Quánzhēn Zhōng-Lǚ Chuándào Jí (鍾呂傳道集, Antologia da Transmissão do Dao de Zhōnglí Quán a Lǚ Dòngbīn) registra seus diálogos com seu mestre sobre a prática da alquimia interna. Ele também é tradicionalmente creditado com o Tàiyǐ Jīnhuá Zōngzhǐ (太一金華宗旨, O Segredo da Flor de Ouro), um texto-chave sobre meditação e transformação interior.

Conexão com Wudang

Dentro da tradição de Wudang, Lǚ Dòngbīn tem importância especial como o lendário fundador da Esgrima dos Oito Imortais (八仙劍法 Bāxiān Jiànfǎ), considerada um dos tesouros marciais da Montanha Wudang. A forma Bāxiān Jiàn (八仙剑, Espada dos Oito Imortais), praticada no sistema Sānfēngpài, leva adiante seu legado.

Sua ênfase na alquimia interna e no refinamento de Jīng, Qì e Shén corresponde diretamente à estrutura dos Três Veículos (三乘 Sān Chéng) da Sānfēngpài — progredindo das artes marciais (武术 Wǔshù) pela cultivação da saúde (养生 Yǎngshēng) até a alquimia interna (内丹 Nèidān). A escola Quánzhēn, que ele ajudou a estabelecer, tornou-se a tradição daoista dominante na Montanha Wudang durante as dinastias Yuán e Míng.

Iconografia

Na arte, Lǚ Dòngbīn é representado como um erudito refinado, com uma barba longa e rala, vestindo as túnicas de um oficial imperial ou de um praticante daoista. Ele carrega nas costas uma espada matadora de demônios e às vezes segura um espanador ritual (拂尘 Fúchén), símbolo de autoridade espiritual e do poder de voo. Sua aparência erudita o distingue das representações mais rústicas ou excêntricas dos outros imortais.

Seu instrumento mágico (法器 Fǎqì) — o objeto por meio do qual seu poder pode ser transferido — é sua espada.

Culto e legado

Lǚ Dòngbīn continua sendo o mais amplamente venerado dos Oito Imortais, cultuado não apenas em templos daoistas, mas também em toda a religião popular chinesa. Ele é considerado patrono dos estudiosos, barbeiros e fabricantes de tinta, além de divindade dos exames do serviço civil. Cultos de escrita espiritual (扶乩 Fújī) que invocam Lǚ Dòngbīn foram documentados desde a dinastia Song até os dias atuais.

O Yǒnglè Gōng (永乐宫, Palácio da Alegria Eterna), no Condado de Ruìchéng, Província de Shānxī, é o templo mais significativo dedicado a ele. Construído durante a dinastia Yuán (iniciado em 1247 e concluído em 1358), seu Salão Chúnyáng contém mais de 150 metros quadrados de murais que retratam 52 cenas de sua vida — entre os melhores exemplos da arte religiosa da dinastia Yuán.

Seu voto lendário — alcançar a imortalidade somente depois de iluminar todos os seres sencientes na terra — reflete o paralelo daoista com o ideal budista do bodhisattva e permanece central para seu apelo popular.