O sétimo capítulo aborda o desafio de transformar desvantagem em vantagem e o sinuoso em direto. O seu problema central: como começar depois do inimigo e, ainda assim, chegar antes dele. O capítulo introduz o conceito de converter rotas indiretas em vantagens diretas e ensina que a arte da manobra é a habilidade mais difícil na guerra.

O título 军争 (Jūnzhēng) combina 军 (Jūn, exército) com 争 (Zhēng, contender ou competir). O capítulo trata do movimento competitivo das forças — a corrida pela vantagem posicional que ocorre entre o confronto e a implantação.

O Sinuoso e o Direto

O princípio inicial do capítulo: a dificuldade da manobra está em converter o sinuoso (迂 Yū) no direto (直 Zhí), e o infortúnio em ganho. Ao atrair o inimigo por um caminho mais longo enquanto se toma um mais curto, o exército que parte em segundo pode chegar primeiro — 后人发，先人至 (Hòu rén fā, xiān rén zhì).

Esta frase ecoa o princípio de combate de Wudang 后发先至 (Hòu fā xiān zhì — começar mais tarde, chegar primeiro) quase palavra por palavra. O capítulo ensina a mesma lógica estratégica que define o combate Liǎngyí: ceder à iniciativa do oponente (fase Yīn), ler a sua trajetória e então responder com uma contra-ação (fase Yáng) que chega antes de a técnica dele se completar. O caminho indireto torna-se o mais rápido porque evita a defesa preparada do oponente.

Vento, Floresta, Fogo, Montanha

O capítulo contém uma das passagens mais famosas do texto, descrevendo o exército ideal: veloz como o vento (疾如风), silencioso como a floresta (徐如林), agressivo como o fogo (侵掠如火), imóvel como uma montanha (不动如山), inescrutável como a sombra (难知如阴) e atacando como o trovão (动如雷震).

Estas seis qualidades descrevem o artista marcial completo: velocidade ao avançar, quietude ao esperar, intensidade feroz ao atacar, raiz inabalável ao absorver força, imprevisibilidade na intenção e decisão explosiva na execução. A passagem tornou-se o famoso lema Fūrinkazan (風林火山) do senhor da guerra japonês Takeda Shingen, demonstrando a influência do texto para além da China.

Controlar o Tempo

O capítulo ensina que o comandante habilidoso controla o tempo do confronto — mantendo o inimigo em movimento por meio de aparências enganosas, oferecendo iscas e depois atacando com forças escolhidas. O exército que controla o ritmo de avanço e recuo, confronto e retirada, dita a batalha nos seus próprios termos.

No Tuīshǒu, o controlo do tempo é fundamental. O praticante que consegue acelerar e desacelerar de forma imprevisível — que alterna entre pressão lenta e exploratória e ação súbita e explosiva — mantém o oponente reativo. Este é o princípio Liǎngyí expresso como ritmo de combate: a alternância das fases Yīn e Yáng em intervalos imprevisíveis.