Xú Běnshàn (徐本善) foi um mestre taoista, artista marcial e o último grande abade do Palácio da Nuvem Púrpura (紫霄宫 Zǐxiāo Gōng) na Montanha Wudang durante o final da dinastia Qīng e o início do período republicano. Como mestre da décima quinta geração da linhagem Quánzhēn Dragon Gate (全真龙门派 Quánzhēn Lóngmén Pài), ele serviu como ponte crítica entre as antigas tradições marciais de Wudang e sua sobrevivência na era moderna. Sem seu trabalho de preservação e transmissão, muito do que constitui hoje o currículo marcial de Wudang teria se perdido.

Nota sobre as datas: Múltiplas fontes indicam seu período de vida como 1860–1932. Alguns relatos registram seu ano de nascimento como 1851. A discrepância não foi resolvida na pesquisa disponível.

Primeiros anos e treinamento

Xú Běnshàn nasceu no Condado de Bā (巴县), Província de Hénán. Recebeu uma educação confucionista clássica na juventude e também estudou medicina chinesa e os fundamentos das artes marciais. Seu pai o levou para visitar a Montanha Wudang quando era menino, uma experiência que deixou uma impressão duradoura.

Por volta dos vinte anos de idade, Xú Běnshàn entrou na Montanha Wudang e tornou-se discípulo taoista dos Mestres Wáng Fúmiào (王复妙) e Liú Fúbǎo (刘复宝). Ao longo de muitos anos, estudou as escrituras taoistas, a medicina chinesa e o abrangente currículo de artes marciais de Wudang. Por fim, ascendeu ao cargo de abade de Zǐxiāo Gōng — o maior e mais importante templo taoista da Montanha Wudang — tornando-se o guardião de fato do patrimônio espiritual e marcial da montanha.

Transmissão marcial

Xú Běnshàn é reconhecido como a figura mais importante das artes marciais de Wudang no início do século XX. Ele era o repositório de um corpo abrangente de conhecimento marcial que havia sido transmitido pela linhagem Dragon Gate por gerações, e ensinou aspectos desse conhecimento a numerosos discípulos e artistas marciais visitantes.

Seus alunos conhecidos incluem Hú Hézhēn (胡合贞), Liú Lǐshān (刘理山), Wáng Lǐxué (王理学), Liáng Héqǐ (梁合启), Lěng Hébīn (冷合斌), Shuǐ Héyī (水合一), Duàn Héyān (段合烟), Lǐ Hélín (李合林), Lǐ Héqǐ (李合起) e Fù Héshān (傅合山), entre outros. O caractere geracional "Hé" (合) em muitos desses nomes indica que eles eram discípulos da décima sexta geração Dragon Gate — os sucessores formais de Xú Běnshàn.

Uma transmissão notável ocorreu em 1929, quando o mestre de Xíngyì e Bāguà Fù Jiànqiū (傅剑秋), junto com seu discípulo Péi Xīróng (裴锡荣), viajou à Montanha Wudang por recomendação do famoso espadachim Lǐ Jǐnglín (李景林). Eles estudaram artes marciais de Wudang sob Xú Běnshàn, criando um dos pontos documentados de intercâmbio entre Wudang e outras linhagens marciais internas.

Como Xú Běnshàn normalmente ensinava diferentes aspectos de seu conhecimento a diferentes alunos, nenhum discípulo recebeu a transmissão completa. Esse ensino seletivo — comum nas artes marciais tradicionais — significava que o panorama completo de seu conhecimento marcial só podia ser reconstruído reunindo as partes de múltiplos ramos de linhagem.

Transmissões principais

Várias artes marciais praticadas hoje na Sānfēngpài (三丰派) remontam diretamente a Xú Běnshàn:

Tàijíquán (太极拳). Xú Běnshàn é creditado por preservar e transmitir a rotina de Tàijíquán de Wudang. A sequência moderna de 108 formas é considerada ortodoxa em parte porque mantém os nomes tradicionais das posturas e as fórmulas orais (歌诀 Gējué) preservadas por Xú Běnshàn e seus predecessores.

Tàiyǐ Wǔxíngquán (太乙五行拳). Esta forma foi transmitida de Xú Běnshàn a seu discípulo Lǐ Hélín (李合林), que a ensinou a Àixīn Juéluó Pǔ Xuān (爱新觉罗溥儇, também conhecido como Jīn Zǐtāo 金子弢). A partir daí, passou para Zhào Jiànyīng (赵剑英) e, posteriormente, para o renascimento mais amplo de Wudang. A própria forma é tradicionalmente atribuída ao mestre da oitava geração Dragon Gate Zhāng Shǒuxìng (张守性).

Tàihé Quán (太和拳). Xú Běnshàn transmitiu esta forma por múltiplos canais. Uma linha passou por Chén Hélóng (陈合龙) até Wú Jiào Péng (伍教鹏, 1890–1990) e, por fim, entrou no currículo da Sānfēngpài. A forma foi publicada pela primeira vez na Wudang Magazine em 1992, com base em notas compiladas a partir dessa linha de transmissão.

Contexto histórico

Xú Běnshàn viveu durante um dos períodos mais turbulentos da história chinesa. A dinastia Qīng estava desmoronando, senhores da guerra competiam por território e potências estrangeiras repartiam as regiões costeiras da China. Na Montanha Wudang, a comunidade taoista encolhia à medida que o patrocínio imperial desaparecia e as pressões da modernização aumentavam.

Em maio de 1931, o General Hè Lóng (贺龙) conduziu o Terceiro Exército Vermelho à Montanha Wudang após sofrer uma derrota. Xú Běnshàn liderou pessoalmente mais de cinquenta taoistas para receber os soldados. Ele providenciou que Zǐxiāo Gōng servisse como hospital de retaguarda e quartel-general de comando. Organizou seus discípulos para coletar ervas medicinais, cuidar dos feridos e transportar suprimentos para as tropas.

Xú Běnshàn e Hè Lóng desenvolveram uma amizade. Em gratidão, Hè Lóng presenteou Xú Běnshàn com ouro e uma faixa comemorativa. Essa ligação com um líder comunista mais tarde teve consequências significativas para a Montanha Wudang — durante a Revolução Cultural (1966–1976), a montanha foi alvo de ações menos severas do que muitos outros locais religiosos, em parte por causa de sua associação histórica com o Exército Vermelho.

Legado

Xú Běnshàn morreu em 1932, antes que as piores rupturas do século XX chegassem à Montanha Wudang. Mas a linhagem que ele manteve e os alunos que treinou tornaram-se as sementes a partir das quais as artes marciais de Wudang foram posteriormente reconstruídas.

Quando a prática religiosa foi legalizada em 1979 e Wáng Guāngdé (王光德) convocou os taoistas dispersos a retornarem à Montanha Wudang, o conhecimento marcial que voltou era em grande parte rastreável aos ensinamentos de Xú Běnshàn — seja diretamente por meio de seus alunos sobreviventes, seja indiretamente por meio dos alunos deles e de irmãos de prática.

O sistema Sānfēngpài atual, liderado pelo Grão-Mestre Zhōng Yúnlóng (钟云龙), baseia-se no patrimônio marcial que Xú Běnshàn preservou. O Tàijíquán, o Tàiyǐ Wǔxíngquán, o Tàihé Quán e outras formas ensinadas hoje carregam suas marcas. Seu papel não foi o de um inovador que criou novas artes, mas o de um guardião que manteve as antigas durante um período que destruiu grande parte da cultura tradicional da China. Nesse papel, ele foi insubstituível.