Zhōnglí Quán (鍾離權), também conhecido como Hán Zhōnglí (汉钟离), é o mais velho dos Oito Imortais (八仙 Bā Xiān) e é frequentemente considerado o líder e a figura sênior do grupo. Antigo general militar da dinastia Hàn que se voltou ao cultivo daoísta após uma derrota devastadora em batalha, ele incorpora a transformação do poder mundano em maestria espiritual. Ele é o mestre de Lǚ Dòngbīn (呂洞賓) e, por meio dessa linhagem, uma figura fundamental na escola Quánzhēn (全真, Perfeição Completa) do Daoísmo, onde é venerado como um dos Cinco Patriarcas do Norte (北五祖 Běi Wǔ Zǔ), com o título de Mestre Ancestral do Yang Verdadeiro (正陽祖師 Zhèngyáng Zǔshī).

Origens Históricas e Lendárias

Zhōnglí Quán é tradicionalmente situado na dinastia Hàn (206 a.C.–220 d.C.), o que o torna o mais antigo dos Oito Imortais. Ele nasceu em Yānjīng (燕京, perto da atual Běijīng). Seu nome de cortesia era Jìdào (寂道). Ele também é chamado de Mestre da Câmara das Nuvens (雲房先生 Yúnfáng Xiānshēng).

Segundo a lenda, seu nascimento foi acompanhado por feixes brilhantes de luz que encheram o quarto. Ele não chorou durante sete dias completos após nascer, e então pronunciou suas primeiras palavras: "Meus pés vagaram pelo palácio púrpura dos imortais; meu nome está registrado na capital do Imperador de Jade." Desde a infância, sua fisionomia trazia as marcas de um destino excepcional — testa larga, orelhas espessas, olhos profundos e lábios escarlates.

A Derrota do General

Seguindo o exemplo de seu pai, Zhōnglí ingressou no serviço imperial e ascendeu ao posto de general. Ele foi designado para defender as fronteiras do império contra forças tibetanas. Em sua campanha final, porém, seu exército foi derrotado.

Uma versão da história acrescenta uma reviravolta notável: o imortal Lǐ Tiěguǎi (李鐵拐), observando dos céus, reconheceu que a destreza marcial de Zhōnglí o levaria a um sucesso mundano cada vez maior — títulos, honras, riqueza — que o impediria de algum dia buscar o Dao. Para salvá-lo desse destino, Lǐ Tiěguǎi desceu disfarçado ao acampamento inimigo e revelou as posições das tropas de Zhōnglí, garantindo sua derrota. A debandada foi um ato de resgate espiritual.

Sozinho e fugindo para as montanhas, Zhōnglí encontrou um homem idoso — descrito de diferentes maneiras como monge, xamã ou eremita — que o conduziu a um santuário isolado. Ao longo de três dias intensivos, o velho mestre lhe ensinou filosofia daoísta, métodos alquímicos e a Esgrima do Dragão Verde (青龙剑法 Qīnglóng Jiàn Fǎ). Quando Zhōnglí se virou para agradecer ao seu mestre, o homem e sua morada haviam desaparecido.

Caminho para a Imortalidade

Após sua instrução nas montanhas, Zhōnglí Quán dedicou-se inteiramente ao cultivo espiritual. Ele se retirou para a vida eremítica, praticou alquimia e meditação, e usou suas habilidades a serviço dos outros. Seu ato de compaixão mais celebrado foi transmutar pedras em prata durante uma fome, produzindo o suficiente para alimentar uma comunidade inteira de camponeses famintos.

Por fim, ele dominou a arte de criar o elixir da imortalidade e, segundo a tradição, ascendeu ao céu nas costas de uma garça.

O Mestre de Lǚ Dòngbīn

O papel mais consequente de Zhōnglí Quán na história daoísta é o de mestre de Lǚ Dòngbīn. Ele orquestrou o Sonho do Milhete Amarelo, que despertou Lǚ para a impermanência da vida mundana, e depois o submeteu às dez provações antes de aceitá-lo como aluno.

Mesmo depois de transmitir os segredos da alquimia interna, Zhōnglí recusou-se a ensinar a Lǚ a arte final da vida eterna até que seu aluno tivesse realizado três mil boas ações. Quando testou Lǚ oferecendo-se para ensinar-lhe a transmutação de metais comuns em ouro, Lǚ perguntou se o ouro permaneceria ouro para sempre. Zhōnglí respondeu que ele reverteria após quinhentos anos. Lǚ recusou o conhecimento, dizendo que não desejaria enganar gerações futuras que pudessem herdar o falso ouro. Essa resposta demonstrou a profundidade moral que Zhōnglí exigia.

Seus diálogos sobre alquimia interna foram registrados no Zhōng-Lǚ Chuándào Jí (鍾呂傳道集, Antologia da Transmissão do Dao de Zhōnglí Quán a Lǚ Dòngbīn), um texto fundamental da tradição Nèidān.

Iconografia

Zhōnglí Quán é imediatamente reconhecível na arte: uma figura rotunda e jovial, com peito nu e barriga exposta, uma longa barba que chega ao umbigo, e cabelos presos em coques ou mechas distintivas nas têmporas. Ele é frequentemente mostrado rindo ou bebendo vinho.

Seu instrumento mágico é um grande leque de penas (ou leque de crina de cavalo), que se diz possuir o poder de ressuscitar os mortos, subjugar demônios e transmutar pedras em metais preciosos. Às vezes, ele é retratado segurando um pêssego da imortalidade. Seu leque simboliza o poder transformador da sabedoria e o princípio daoísta de alternância entre Yīn e Yáng — um instrumento suave capaz de força imensa.

Ele é venerado como patrono dos ourives de prata, refletindo as lendas alquímicas de sua compaixão ao produzir prata.

Lugar Entre os Oito Imortais

Como o imortal mais velho e mais sênior, Zhōnglí Quán representa força, transformação e o poder do autocultivo. Enquanto Lǚ Dòngbīn incorpora o ideal do erudito-espadachim, Zhōnglí incorpora o sábio — uma figura que alcançou a imortalidade por meio da combinação de disciplina espiritual pessoal e ação compassiva no mundo.

Sua jornada de general militar a mestre espiritual reflete um ensinamento daoísta central: o verdadeiro poder não vem de controlar os outros, mas de dominar a si mesmo. Sua disposição de abandonar o status mundano pela solidão das montanhas, e seu uso posterior de poderes alquímicos para servir os mais pobres em vez de enriquecer a si mesmo, fazem dele um arquétipo do cultivo moral daoísta.