Gāncǎo (甘草) apare în mai multe formule clasice decât orice altă plantă individuală din medicina chineză. Numele înseamnă „ierbă dulce” — 甘 (Gān, dulce) și 草 (Cǎo, iarbă sau plantă). Este numită „bunicul plantelor” (国老 Guó Lǎo, „vârstnic de stat”) datorită capacității sale unice de a armoniza acțiunile altor plante dintr-o formulă, de a modera toxicitatea și de a netezi efectul terapeutic general.

Nume botanic: Glycyrrhiza uralensis Fisch. (Familia: Fabaceae)

Partea folosită: Rădăcina și rizomul

Natură: Neutru (crud); Cald (prăjit cu miere)

Gust: Dulce

Meridiane în care pătrunde: Toate cele douăsprezece meridiane

Acțiuni tradiționale

Gāncǎo tonifică Qì-ul Splinei, umezește Plămânul pentru a opri tusea, elimină căldura și detoxifică, ameliorează spasmele și durerea și — cel mai important — armonizează toate celelalte plante dintr-o formulă. Această funcție de armonizare este caracteristica sa definitorie: Gāncǎo atenuează interacțiunile dure dintre plantele puternice, temperează iritația digestivă și ajută la coordonarea formulei într-o acțiune terapeutică unitară.

Sunt folosite în mod obișnuit două preparate. Gāncǎo crud (生甘草 Shēng Gāncǎo) este mai răcoritor și mai potrivit pentru eliminarea căldurii și detoxificare. Gāncǎo prăjit cu miere (炙甘草 Zhì Gāncǎo) este mai cald și mai potrivit pentru tonifierea Qì-ului Splinei și armonizarea formulelor.

Formule clasice esențiale

• Zhì Gāncǎo Tāng (炙甘草汤, Decoct de Lemn-dulce prăjit cu miere): O formulă majoră din Shānghán Lùn pentru deficiența de Qì și sânge care afectează Inima — puls neregulat, palpitații, respirație scurtă.

• Sháoyào Gāncǎo Tāng (芍药甘草汤, Decoct de Bujor și Lemn-dulce): O formulă simplă, cu două plante, pentru spasm muscular acut și crampe. Bái Sháo hrănește Ficatul pentru a relaxa tendoanele; Gāncǎo relaxează spasmul — o formulă direct utilă pentru practicanții de arte marțiale care se confruntă cu crampe.

• Gāncǎo apare ca planta Shǐ (使, Mesager) în nenumărate alte formule, inclusiv Sì Jūnzǐ Tāng, Má Huáng Tāng și Guì Zhī Tāng.

Relevanța pentru artele marțiale

Acțiunea antispasmodică a lui Gāncǎo — în special în combinație cu Bái Sháo — este direct relevantă pentru practicanții care se confruntă cu crampe musculare din cauza antrenamentului. Efectul său blând de tonifiere a Qì-ului și compatibilitatea aproape universală îl fac un element de bază în dulapul cu medicamente pe bază de plante.

Precauții

Gāncǎo este contraindicat în cazurile de exces de umiditate și plenitudine abdominală. Utilizarea prelungită în doze mari poate provoca retenție de lichide și tensiune arterială crescută datorită efectului său asupra căilor mineralocorticoide. Tradiția clasică notează incompatibilitatea cu Gān Suì, Jīng Dà Jǐ, Yuán Huā și Hǎi Zǎo. Acest articol descrie utilizările tradiționale și nu constituie sfat medical.