Al șaselea capitol este, fără îndoială, cel mai important din întreaga Artă a războiului pentru înțelegerea filosofiei de luptă Wudang. El predă principiul atacării golului și evitării plinului, imperativul de a-ți impune voința asupra inamicului, mai degrabă decât de a reacționa la a lui, și idealul de a deveni lipsit de formă — asemenea apei, care se modelează după terenul pe care îl străbate. Acest capitol conține cele mai explicit daoiste imagini ale textului.

Titlul 虚实 (Xūshí) îmbină 虚 (Xū, gol/vid/insubstanțial) cu 实 (Shí, plin/solid/substanțial). Interacțiunea dintre gol și plin — unde să le găsești, cum să le creezi, cum să le exploatezi — este subiectul capitolului.

Sosirea Primul, Controlul Terenului

Capitolul se deschide cu un principiu al inițiativei: cine ajunge primul pe câmpul de luptă și îl așteaptă pe inamic va fi odihnit; cine ajunge al doilea și trebuie să se grăbească în luptă va fi epuizat. Combatantul priceput își impune voința asupra inamicului și nu permite ca voința inamicului să i se impună lui.

În Tuīshǒu, acest lucru se traduce direct: practicantul care controlează relația spațială — cel care stabilește contactul în propriile sale condiții, la distanța și unghiul alese de el — dictează schimbul. Luptătorul reactiv este întotdeauna cu un pas în urmă.

Lovește golul, evită plinul

Nucleul tactic al capitolului: atacă acolo unde inamicul este gol (虚 Xū); evită acolo unde este plin (实 Shí). Avansează irezistibil, țintind punctele slabe. Retrage-te în siguranță, mișcându-te mai repede decât poate urmări adversarul. Generalul priceput în atac îl lasă pe adversar nesigur asupra a ceea ce trebuie să apere; generalul priceput în apărare îl lasă pe adversar nesigur asupra a ceea ce poate ataca.

Acesta este principiul fundamental al tuturor loviturilor din artele marțiale interne. În lupta Wudang, practicantul nu opune forță forței — aceasta înseamnă a lovi plenitudinea cu plenitudine. În schimb, practicantul citește unde structura adversarului este slabă, unde greutatea lui este angajată, unde atenția lui este concentrată — și lovește golul. Diǎnxué (点穴, lovirea punctelor vitale) în Tàiyǐ Wǔxíngquán este cea mai rafinată expresie a acestui principiu: țintirea punctelor precise de vulnerabilitate ale corpului.

Metafora apei

Capitolul se încheie cu cel mai daoist pasaj al textului: formațiunile militare ar trebui să fie asemenea apei. Apa curge în mod natural în jos, evitând înălțimile și umplând locurile joase. În același fel, armata evită puterea și lovește slăbiciunea. Apa își modelează cursul în funcție de teren; soldatul își modelează victoria în funcție de inamic. Așa cum apa nu păstrează o formă constantă, în război nu există condiții constante. Comandantul care își poate modifica reacția pentru a se potrivi circumstanțelor schimbătoare poate fi numit un „căpitan născut din cer”.

Acest lucru este practic indistinctibil de învățătura Dàodéjīng despre apă. Capitolul 78 din Dàodéjīng învață că nimic nu este mai moale decât apa, și totuși nimic nu învinge mai eficient durul și puternicul. Întreaga abordare Wudang în luptă - a ceda pentru a redirecționa, a curge în jurul rezistenței, a găsi calea cu cea mai mică rezistență către centrul adversarului - este întruchiparea marțială a acestui principiu.

Lipsa de formă

Capitolul învață că cea mai înaltă dispoziție tactică este să nu ai nicio formă fixă (无形 Wúxíng). Când dispoziția ta este lipsită de formă, nici cel mai profund spion nu o poate percepe și nici cel mai înțelept strateg nu o poate contracara. Toți pot vedea tacticile care produc o anumită victorie, dar nimeni nu poate percepe strategia lipsită de formă din care a apărut victoria.

În practica Wudang, cel mai înalt nivel de măiestrie este descris ca „fără tehnică” (无招 Wúzhāo) — practicianul răspunde atât de natural și spontan, încât nu poate fi identificat sau anticipat niciun tipar. Aceasta este expresia marțială a lui Wújí (无极) — vidul nelimitat din care ia naștere orice formă.