Al nouălea capitol este cea mai detaliată din punct de vedere operațional secțiune din Arta Războiului, oferind îndrumări practice pentru gestionarea trupelor în medii diferite — teren muntos, traversări de râuri, mlaștini sărate și teren drept. Mai important pentru practicanții artelor marțiale, el predă arta citirii semnelor: interpretarea stării adversarului prin observarea atentă a unor indicii subtile.

Titlul 行军 (Xíngjūn) combină 行 (Xíng, a mărșălui sau a se deplasa) cu 军 (Jūn, armată). Capitolul se referă la gestionarea practică a forțelor aflate în mișcare.

Citirea inamicului

Cea mai valoroasă secțiune a capitolului pentru aplicația marțială cataloghează zeci de indicatori observaționali. Când praful se ridică brusc, vin carele de luptă. Când praful este jos și întins, înaintează infanteria. Când păsările se ridică deodată în zbor, se pregătește o ambuscadă. Când animalele sunt speriate, se apropie un atac prin surprindere.

Sūnzǐ extinde aceasta la citirea stării inamicului prin comportamentul său: soliile care vorbesc umil în timp ce pregătirile cresc plănuiesc o înaintare. Cei care vorbesc agresiv în timp ce par să se retragă se pregătesc să se retragă. Când trupele se sprijină pe armele lor, le este foame. Când purtătorii de apă beau înainte de a livra, armata este însetată.

În lupta Wudang, această artă a citirii se traduce prin observarea limbajului corporal al adversarului: deplasarea greutății care precede un pas, tensiunea din umăr care anunță o lovitură, tiparul respirației care dezvăluie oboseala sau pregătirea, mișcarea ochilor care trădează intenția. Tīngjìn (听劲, energia de a asculta) nu este doar tactilă — este și vizuală. Practicantul priceput citește starea adversarului înainte ca orice contact să fie făcut.

Gestionarea terenului

Capitolul oferă îndrumări specifice pentru patru tipuri de teren: munți (tabărați pe teren înalt, cu soarele în spate), râuri (nu angajați lupta lângă apă — lăsați inamicul să treacă pe jumătate înainte de a lovi), mlaștini (traversați rapid, nu zăboviți niciodată) și teren nivelat (poziționați-vă cu terenul în creștere în spate). Aceste detalii operaționale, deși militare ca context, ilustrează principiul mai larg că mediul nu este neutru — poate fi folosit ca avantaj sau poate deveni un dezavantaj.