Xuánwǔ (玄武), cunoscut mai târziu ca Zhēnwǔ (真武, Războinicul Desăvârșit), este divinitatea daoistă cea mai strâns asociată cu Muntele Wudang. El este gardianul nordului, stăpânul elementului apă și protectorul practicanților artelor marțiale. Întregul complex de temple de pe Muntele Wudang — palatele, sanctuarele, ritualurile și tradițiile marțiale — există în numele său. Forma Xuánwǔquán (玄武拳), forma marțială Liǎng Yí prin excelență a Sānfēngpài, îi poartă numele.

De la simbol ceresc la zeitate

Originile lui Xuánwǔ sunt străvechi. În astronomie chineză, cerul este împărțit în patru cadrane, fiecare păzit de o creatură celestă: Dragonul Azuriu (青龙 Qīnglóng) în est, Pasărea Vermilion (朱雀 Zhūquè) în sud, Tigrul Alb (白虎 Báihǔ) în vest și Războinicul Întunecat (玄武 Xuánwǔ) în nord. Războinicul Întunecat apare ca o țestoasă împletită cu un șarpe — două creaturi care, în cosmologia chineză, simbolizează longevitatea, înțelepciunea și interacțiunea dintre Yīn și Yáng.

Caracterul 玄 (Xuán) înseamnă întunecat, misterios sau profund. Caracterul 武 (Wǔ) înseamnă martial sau războinic. Un text antic explică: „Se află în Nord, iar culoarea sa este neagră, de aceea „Întunecat”; broasca țestoasă are o carapace, de aceea „Războinic”.” Cvadrantul nordic este asociat cu iarna, culoarea neagră și elementul apă.

Timp de secole, Xuánwǔ a rămas mai degrabă un simbol cosmologic decât o zeitate personală. Transformarea într-un zeu antropomorf a avut loc în timpul dinastiei Song de Nord timpurii (960–1126). Împăratul Zhēnzōng (宋真宗, r. 998–1022), un susținător devotat al daoismului, a construit primul templu dedicat divinității în capitală după ce, se spune, o broască țestoasă și un șarpe au apărut împreună în 1017. În acest moment, numele a fost schimbat din Xuánwǔ în Zhēnwǔ (真武, Războinicul Perfectat) pentru a evita folosirea caracterului 玄, care apărea în numele unui strămoș imperial Song.

Legenda

În tradiția hagiografică daoistă, Zhēnwǔ s-a născut prinț în regatul Jìnglè (净乐). Mama sa, împărăteasa Shànshēng (善胜), a visat că a înghițit soarele și a conceput. După paisprezece luni de sarcină, a dat naștere unui copil extraordinar, care a arătat de timpuriu aptitudini pentru cultivarea daoistă.

La douăzeci și ceva de ani, mișcat de o viziune asupra suferinței umane, arătată de Tài Shàng Lǎo Jūn (太上老君, Patriarhul Suprem), prințul a renunțat la moștenirea sa regală și a călătorit la Muntele Wudang pentru a cultiva Dào-ul. Acolo a practicat meditația, postul și ascezele fizice timp de patruzeci și doi de ani.

Potrivit unei relatări, Împăratul de Jad (玉皇大帝 Yùhuáng Dàdì) i-a pus la încercare hotărârea trimițând o femeie frumoasă să îl distragă în timpul meditației. Când prințul a împins-o deoparte și ea a căzut de pe o stâncă, el a sărit după ea, cuprins de remușcare. Cinci dragoni au apărut și l-au purtat în cer. În timp ce urca, el a rostit cuvintele: 非真武不足以当之 (Fēi Zhēnwǔ bùzú yǐ dāng zhī) — „Numai Războinicul Desăvârșit este de ajuns.” Caracterele 武 și 当 au fost extrase din această frază, dând muntelui numele său: Wǔdāng (武当).

Într-o altă tradiție, viscerele aruncate ale lui Zhēnwǔ s-au transformat într-o broască țestoasă și un șarpe demonice care terorizau ținutul. După ce a atins divinitatea, s-a întors ca să le supună — nu distrugându-le, ci purificându-le și legându-le ca însoțitori loiali. Acestea au devenit generalii săi asistenți: Generalul Wàn Gōng (万公, Generalul Țestoasă) și Generalul Wàn Mā (万妈, Generalul Șarpe). Această poveste întruchipează principiul daoist al transformării haosului interior în putere armonizată, în loc de a-l distruge.

Patronaj imperial și Muntele Wudang

Cultul lui Zhēnwǔ a atins apogeul în timpul dinastiei Míng (1368–1644). Primul împărat Míng, Hóngwǔ (洪武), i-a atribuit divinității ajutorul în ascensiunea sa la putere. Al treilea împărat, Yǒnglè (永乐), a crezut că Zhēnwǔ l-a ajutat să uzurpe tronul de la nepotul său în timpul Campaniei Jìngnán din 1403.

În semn de recunoștință, Împăratul Yǒnglè a ordonat o amplă campanie de construcții pe Muntele Wudang, începând din 1412. Templuri, palate și sanctuare au fost ridicate pe vârfurile muntelui, iar Sala de Aur (金殿 Jīn Diàn), aflată pe culme, adăpostea o statuie din bronz a lui Zhēnwǔ. Muntele a fost redenumit Tàihé Shān (太和山, Muntele Armoniei Supreme) și a fost ridicat, ca statut ritual, deasupra celor Cinci Vârfuri Sacre.

Palatul Norului Purpuriu (紫霄宫 Zǐxiāo Gōng) — cel mai mare templu de pe munte și, ulterior, sediul starețului Xú Běnshàn (徐本善) — a devenit principalul loc pentru ritualurile daoiste în onoarea lui Zhēnwǔ. Ceremoniile au loc în prima și a cincisprezecea zi a fiecărei luni lunare. Ziua de naștere a divinității este sărbătorită în a treia zi a celei de-a treia luni lunare.

Iconografie

În formă umană, Zhēnwǔ este înfățișat ca un războinic cu părul lung, despletit, desculț și cu o sabie. Poartă armură sub veșminte ample. Piciorul său drept se sprijină pe șarpe, iar cel stâng pe broască țestoasă. Expresia sa este severă, dar stăpânită — puterea marțială menținută într-un echilibru perfect.

Se spune că sabia pe care o poartă îi aparține lui Lǚ Dòngbīn (吕洞宾), unul dintre Cei Opt Nemuritori, care i-a împrumutat-o lui Zhēnwǔ pentru a subjuga un demon puternic. După ce a reușit, Zhēnwǔ a refuzat să o înapoieze, știind că sabia s-ar întoarce în mod magic la proprietarul ei dacă ar fi eliberată. Prin urmare, o poartă permanent — o metaforă vizuală pentru vigilența eternă cerută de calea marțial-spirituală.

Motivul broaștei țestoase și al șarpelui codifică principiul Yīn-Yáng aflat în centrul artelor marțiale Wudang: broasca țestoasă reprezintă stabilitatea, răbdarea și apărarea (Yīn); șarpele reprezintă adaptabilitatea, viteza și atacul (Yáng). Unirea lor într-o singură ființă — nici dominantă, nici subordonată — este principiul pe care Xuánwǔquán îl exprimă prin mișcare.

Semnificația pentru Wudang Martial Arts

Xuánwǔ nu este doar un fundal mitologic pentru tradiția marțială. Calitățile sale sunt codificate direct în sistemul de antrenament.

Xuánwǔquán (玄武拳) — forma principală Liǎng Yí — își ia numele de la această divinitate și îi întruchipează natura duală. Forma alternează între pasaje lente, stabile, asemănătoare broaștei țestoase (Yīn), și lovituri bruște, explozive, asemănătoare șarpelui (Yáng). Aceasta nu este o denumire arbitrară — se înțelege că practicantul întruchipează calitățile divinității prin mișcare marțială.

Principiul de luptă 后发先至 (Hòu fā xiān zhì, „pornește mai târziu, ajunge primul”) — strategia definitorie a practicii Liǎng Yí — reflectă natura lui Zhēnwǔ ca apărător care transformă agresiunea primită în contraforță controlată. Țestoasa așteaptă; șarpele lovește. Ambele acționează ca una.

Însăși Muntele Wudang, cu vârfurile sale modelate asemenea unor flăcări care se ridică, era considerat ca având nevoie de elementul apă pentru echilibru cosmologic. Așezarea lui Zhēnwǔ — zeul apei și al nordului — pe vârful muntelui cu formă de foc creează armonie între elemente opuse. Același principiu al echilibrării focului și apei, al Yáng și Yīn, al exteriorului și interiorului, străbate fiecare nivel al practicii Sānfēngpài.