Secțiune: Capitolele Exterioare (外篇) | Titlu chinezesc: 知北游 (Zhī Běi Yóu)

Cel mai metafizic dintre Capitolele Exterioare și ultimul din serie, acest capitol abordează direct natura însăși a Dào-ului. Personificarea „Cunoaștere” (知 Zhī) călătorește spre nord pentru a întreba despre Dào și descoperă, printr-o serie de întâlniri, că Dào nu poate fi abordat prin metodele cunoașterii.

Knowledge îl întreabă mai întâi pe Non-Action Unconcealed (无为谓 Wúwéi Wèi), iar acesta nu primește niciun răspuns — nu pentru că întrebarea ar fi fost refuzată, ci pentru că Non-Action Unconcealed nu știe cum să răspundă. Apoi Knowledge îl întreabă pe Mad Sputtering (狂屈 Kuáng Qū), care spune: „Ah, știu! O să-ți spun!” — dar apoi uită ce urma să spună. În cele din urmă, Knowledge îl întreabă pe Împăratul Galben, care dă un răspuns lung. Apoi textul întreabă: cine a atins cu adevărat Dào? Cel care nu dă niciun răspuns (pentru că nu cunoaște întrebarea), cel care uită răspunsul (pentru că a pierdut distincția dintre a ști și a nu ști), sau cel care dă un răspuns coerent (pentru că este cel mai departe de Dào)?

Capitolul conține pasajul: Dào este în furnică, în iarba panică, în țiglă, în urină și bălegar. De fiecare dată când Cunoașterea întreabă dacă Dào este în lucruri tot mai umile, răspunsul este da. Nu există niciun loc în care Dào să nu fie.

Capitolul învață, de asemenea: nu întreba dacă Dào există — această întrebare presupune o distincție între existență și inexistență pe care Dào o precede. Nu căuta Dào prin cunoaștere — cel care caută și ceea ce este căutat nu sunt separați. Viața și moartea sunt una, binele și răul sunt una, iar la nivelul cel mai profund nu există nicio distincție între cel care întreabă și Dào despre care se întreabă.

Pentru practicantul de arte marțiale, capitolul demolează căutarea tehnicii „corecte”. Dào-ul artelor marțiale nu se află doar în formele elevate — se află în cea mai simplă mișcare, în cel mai de bază exercițiu, în drill-ul cel mai puțin impresionant. A-l căuta prin categorisire și analiză îl îndepărtează și mai mult. Practicantul care poate să-l găsească în cel mai banal exercițiu de antrenament a înțeles ceea ce Cunoașterea, în toată călătoria ei, nu a putut atinge.

Clasificare savantă

Școala lui Zhuangzi / Școala transmiterii (Liu). Capitolul cel mai direct metafizic, care abordează natura însăși a Dào-ului.

Pasaje-cheie în chineză

东郭子问于庄子曰：所谓道，恶乎在？庄子曰：无所不在。
Dōngguō Zǐ wèn yú Zhuāngzǐ yuē: suǒwèi Dào, wū hū zài? Zhuāngzǐ yuē: wú suǒ bù zài.
— Dōngguō Zǐ l-a întrebat pe Zhuāngzǐ: „Unde se află acest lucru numit Dào?” Zhuāngzǐ a spus: „Nu există loc în care să nu fie.”

在蝼蚁……在稊稗……在瓦甓……在屎溺。
Zài lóuyǐ … zài típài … zài wǎpì … zài shǐnì.
— În furnici … în iarba panică … în țiglă … în urină și fecale.

Parabole și episoade-cheie

• Cunoașterea se îndreaptă spre nord ca să-l găsească pe Dào — trei întâlniri cu un eșec ascendent
• Non-Acțiunea Nevoalată nu dă niciun răspuns — cel mai aproape de Dào
• Scuipătorul Nebun uită ce urma să spună — pe jumătate către Dào
• Împăratul Galben dă un răspuns coerent — cel mai departe de Dào
• Dào în furnică, în iarbă, în țiglă și în bălegar — nu există loc unde să nu fie

Termeni cheie

• Zhī (知) — Cunoaștere (personificată), căutătorul care nu poate găsi prin căutare
• Wúwéi Wèi (无为谓) — Non-acțiune neacoperită, cel care nu știe cum să răspundă
• Wú Suǒ Bù Zài (无所不在) — Nu există loc în care să nu fie; omniprezența lui Dào