Secțiune: Capitolul Interior (内篇) | Titlu chinezesc: 人间世 (Rénjiān Shì)

Al patrulea capitol abordează cea mai practică întrebare din filosofia daoistă: cum poate cineva să supraviețuiască și să-și păstreze natura în timp ce funcționează în cadrul structurilor periculoase ale societății umane? Dacă Capitolul 1 s-a înălțat spre libertatea cosmică și Capitolul 2 a dizolvat toate distincțiile, acest capitol se confruntă cu realitatea concretă că trăim printre alți oameni, mulți dintre ei puternici și iraționali.

Capitolul se deschide cu Yán Huí (颜回), discipolul preferat al lui Confucius, care își anunță planul de a călători în statul Wèi pentru a-i reforma conducătorul tiranic. Confucius îl avertizează că guvernatorul este periculos și că bunele intenții nu sunt suficiente. Printr-un dialog amplu, Confucius îi predă lui Yán Huí tehnica Xīnzhāi (心斋, postul minții): mai întâi încetează să asculți cu urechile, apoi încetează să asculți cu mintea și, în schimb, ascultă cu Qì (气). Urechile se opresc la sunet; mintea se oprește la recunoaștere; dar Qì este gol și așteaptă toate lucrurile. Numai Dào se adună în gol. Acest pasaj oferă cea mai explicită instrucțiune de meditație din Zhuāngzǐ și a fost de atunci esențială pentru practica contemplativă daoistă.

Mai multe parabole dezvoltă tema inutilității ca formă de supraviețuire. Arborele uriaș de la altarul lui Shè (社树) este atât de bătrân și de vast încât mii de oameni se pot adăposti sub el. Un tâmplar îl respinge ca lemn fără valoare — prea contorsionat pentru orice construcție. În noaptea aceea, arborele îi apare în vis tâmplarului și îl întreabă: mă judeci după standardele copacilor folositori? Tocmai pentru că sunt „inutil” am supraviețuit atât de mult. Animalele de jertfă cu defecte — o coadă lipsă, un blană pătată, hemoroizi — nu pot fi oferite Zeului Râului și astfel trăiesc. Zhī Lí Shū (支离疏), un bărbat atât de deformat încât bărbia îi este ascunsă în buric, își câștigă traiul cu ușurință și scapă de recrutare și de munca forțată. Inutilitatea sa fizică îi garantează libertatea.

Nebunul Jiē Yú (接舆) îi cântă lui Confucius despre primejdia de a sluji conducătorii într-o epocă aflată în declin: nu poți face nimic cu trecutul și nimic în privința viitorului. În vremuri de guvernare bună, înțeleptul caută o funcție; când vremurile sunt rele, însăși supraviețuirea este o realizare.

Pentru artistul marțial, acest capitol oferă metoda de antrenament intern. Xīnzhāi este precursorul lui Tīngjìn (听劲): percepția nu prin simțurile obișnuite, ci printr-o conștiență golită care răspunde la ceea ce vine. Parabolele despre inutilitate învață ascunderea capacității — să nu îți expui inutil abilitatea marțială, să nu inviți confruntarea prin excelență vizibilă.

Pasaje-cheie în chineză

无听之以耳而听之以心，无听之以心而听之以气。
Wú tīng zhī yǐ ěr ér tīng zhī yǐ xīn, wú tīng zhī yǐ xīn ér tīng zhī yǐ qì.
— Nu asculta cu urechile, ci cu mintea; nu asculta cu mintea, ci cu Qì.

气也者，虚而待物者也。唯道集虚。虚者，心斋也。
Qì yě zhě, xū ér dài wù zhě yě. Wéi Dào jí xū. Xū zhě, xīnzhāi yě.
— Qì este gol și așteaptă toate lucrurile. Numai Dào adună în goliciune. Goliciunea este postirea minții.

人皆知有用之用，而莫知无用之用也。
Rén jiē zhī yǒuyòng zhī yòng, ér mò zhī wúyòng zhī yòng yě.
— Toți cunosc folosul a ceea ce este folositor, dar nimeni nu cunoaște folosul a ceea ce este nefolositor.

Parabole și episoade-cheie

• Confucius îi învață lui Yán Huí postul minții (心斋 Xīnzhāi) — cea mai explicită instrucțiune de meditație
• Copacul uriaș din Shè supraviețuiește fiind lemn inutil — dialogul din vis cu tâmplarul
• Spiritul stejarului îi spune tâmplarului: copacii folositori mor tineri; eu am rezistat fiind fără valoare
• Zhī Lí Shū, omul diform — inutilitatea sa fizică îi garantează libertatea și mijloacele de trai
• Animalele de sacrificiu cu defecte scapă de moarte — cozile lipsă și blana pătată salvează vieți
• Nebunul Jiē Yú îi cântă lui Confucius — în vremuri grele, supraviețuirea în sine este realizarea
• Shū tâmplarul judecă arborele templului — apoi primește în vis mustrarea copacului

Termeni Cheie

• Xīnzhāi (心斋) — Postul minții, golirea conștiinței pentru a percepe prin Qì
• Wúyòng (无用) — Inutilitatea, calitatea care, în mod paradoxal, păstrează viața
• Cáimù (材木) — Lemn util, calitatea care atrage distrugerea
• Xū (虚) — Goliciunea, starea în care se adună Dào