Zhōnglí Quán (鍾離權), známy aj ako Hán Zhōnglí (汉钟离), je najstarší z Ôsmich nesmrteľných (八仙 Bā Xiān) a často sa považuje za vodcu a najstaršiu postavu skupiny. Ako bývalý vojenský generál dynastie Hàn, ktorý sa po zdrvujúcej porážke v bitke obrátil k daoistickej kultivácii, stelesňuje premenu svetskej moci na duchovné majstrovstvo. Je učiteľom Lǚ Dòngbīna (呂洞賓) a prostredníctvom tejto línie zakladateľskou postavou školy Quánzhēn (全真, Úplná dokonalosť) v daoizme, kde je uctievaný ako jeden z Piatich severných patriarchov (北五祖 Běi Wǔ Zǔ) s titulom Predok-majster Pravého jangu (正陽祖師 Zhèngyáng Zǔshī).

Historické a legendárne počiatky

Zhōnglí Quán je tradične zaraďovaný do dynastie Hàn (206 pred n. l. – 220 n. l.), čo z neho robí najstaršieho z Ôsmich nesmrteľných. Narodil sa v Yānjīngu (燕京, neďaleko dnešného Běijīngu). Jeho zdvorilostné meno bolo Jìdào (寂道). Nazýva sa aj Majster oblačnej komnaty (雲房先生 Yúnfáng Xiānshēng).

Podľa legendy jeho narodenie sprevádzali žiarivé lúče svetla, ktoré naplnili miestnosť. Po narodení neplakal celých sedem dní a potom vyslovil svoje prvé slová: "Moje nohy putovali purpurovým palácom nesmrteľných; moje meno je zapísané v hlavnom meste Nefritového cisára." Už od útleho detstva niesla jeho fyziognómia znaky výnimočného osudu — široké čelo, hrubé uši, hlboké oči a šarlátové pery.

Generálova porážka

Podľa príkladu svojho otca vstúpil Zhōnglí do cisárskych služieb a postúpil až do hodnosti generála. Bol poverený obranou hraníc ríše proti tibetským silám. Vo svojom poslednom ťažení však bolo jeho vojsko rozprášené.

Jedna verzia príbehu pridáva pozoruhodný zvrat: nesmrteľný Lǐ Tiěguǎi (李鐵拐), ktorý pozoroval dianie z nebies, rozpoznal, že Zhōnglího bojové schopnosti by ho priviedli k čoraz väčšiemu svetskému úspechu — titulom, poctám a bohatstvu — čo by mu zabránilo niekedy nasledovať Dao. Aby ho pred týmto osudom zachránil, Lǐ Tiěguǎi zostúpil v prestrojení do nepriateľského tábora a prezradil polohy Zhōnglího oddielov, čím zaistil jeho porážku. Útek z bojiska bol aktom duchovnej záchrany.

Osamotený a utekajúci do hôr stretol Zhōnglí starca — opisovaného rôzne ako mnícha, šamana alebo pustovníka — ktorý ho priviedol do odľahlej svätyne. Počas troch intenzívnych dní ho starý majster učil daoistickú filozofiu, alchymistické metódy a Šerm Zeleného draka (青龙剑法 Qīnglóng Jiàn Fǎ). Keď sa Zhōnglí obrátil, aby svojmu učiteľovi poďakoval, muž aj jeho príbytok zmizli.

Cesta k nesmrteľnosti

Po poučení v horách sa Zhōnglí Quán úplne zasvätil duchovnej kultivácii. Utiahol sa do pustovníctva, praktizoval alchýmiu a meditáciu a svoje schopnosti používal v službe druhým. Jeho najoslavovanejším skutkom súcitu bola premena kameňov na striebro počas hladomoru, čím vytvoril dosť prostriedkov na nasýtenie celej komunity hladujúcich roľníkov.

Napokon ovládol umenie vytvoriť elixír nesmrteľnosti a podľa tradície vystúpil do nebies na chrbte žeriava.

Učiteľ Lǚ Dòngbīna

Najvýznamnejšou úlohou Zhōnglí Quána v dejinách daoizmu je jeho postavenie majstra Lǚ Dòngbīna. Zosnoval Sen o žltom prose, ktorý Lǚ prebudil k pochopeniu pominuteľnosti svetského života, a potom ho podrobil desiatim skúškam, než ho prijal za žiaka.

Aj po odovzdaní tajomstiev vnútornej alchýmie odmietol Zhōnglí naučiť Lǚa posledné umenie večného života, kým jeho žiak nevykoná tritisíc dobrých skutkov. Keď ho skúšal tým, že mu ponúkol učenie premeny obyčajných kovov na zlato, Lǚ sa spýtal, či zlato zostane zlatom navždy. Zhōnglí odpovedal, že po päťsto rokoch sa vráti do pôvodného stavu. Lǚ poznanie odmietol s tým, že by nechcel oklamať budúce generácie, ktoré by mohli zdediť falošné zlato. Táto odpoveď preukázala morálnu hĺbku, ktorú Zhōnglí vyžadoval.

Ich dialógy o vnútornej alchýmii boli zaznamenané v Zhōng-Lǚ Chuándào Jí (鍾呂傳道集, Antológia odovzdania Dao od Zhōnglí Quána Lǚ Dòngbīnovi), základnom texte tradície Nèidān.

Ikonografia

Zhōnglí Quán je v umení okamžite rozpoznateľný: zavalitá, žoviálna postava s obnaženou hruďou a odhaleným bruchom, dlhou bradou siahajúcou až k pupku a vlasmi zopnutými do výrazných drdolov alebo prameňov pri spánkoch. Často je zobrazovaný, ako sa smeje alebo pije víno.

Jeho magickou nádobou je veľký perový vejár (alebo vejár z konských vlasov), o ktorom sa hovorí, že má moc kriesiť mŕtvych, podmaňovať démonov a premieňať kamene na drahé kovy. Niekedy je zobrazovaný s broskyňou nesmrteľnosti. Jeho vejár symbolizuje premieňajúcu silu múdrosti a daoistický princíp striedania Yīn a Yáng — jemný nástroj schopný nesmiernej sily.

Je uctievaný ako patrón striebrotepcov, čo odráža alchymistické legendy o jeho súcitnej výrobe striebra.

Miesto medzi Ôsmimi nesmrteľnými

Ako najstarší a najvyššie postavený nesmrteľný predstavuje Zhōnglí Quán silu, premenu a moc sebakultivácie. Kým Lǚ Dòngbīn stelesňuje ideál učenca-šermiara, Zhōnglí stelesňuje mudrca — postavu, ktorá dosiahla nesmrteľnosť spojením osobnej duchovnej disciplíny a súcitného konania vo svete.

Jeho cesta od vojenského generála k duchovnému majstrovi odráža jadro daoistického učenia: skutočná moc nepochádza z ovládania druhých, ale zo zvládnutia seba samého. Jeho ochota vzdať sa svetského postavenia pre samotu v horách a následné používanie alchymistických síl na službu najchudobnejším namiesto vlastného obohatenia z neho robí archetyp daoistickej morálnej kultivácie.