Dé（德）は中国哲学の中心的な用語の一つです。一般に「徳」と訳されますが、その意味範囲は現代英語における道徳よりも広いものです。文脈によって、Déは人格、誠実さ、力、効力、あるいは人や物が自らの道を十全に体現するときに生じる影響力を指します。

この語は、Dàodéjīng（道德经）、すなわち「道とDéの経典」の名に含まれる二つ目の主要概念です。これを理解することは、捉えがたいDào（道）と日常生活における目に見える行為とを、道教哲学がどのように結びつけているかを明らかにする助けとなります。

Déを翻訳するのが難しい理由

DàoとDé

DàoとDéは密接に関係していますが、同じものではありません。Dàoは、世界が展開していく道または過程です。Déは、その道が個々の存在、行為、または共同体において明らかになる際の固有の性質や効力です。

伝統的な表現では、Dàoが命を与え、Déがそれを養うとされます。これは二つの別個の実体を表すものではありません。根底にある流れと、その具体的な現れとを区別しているのです。雨は自然界の型に従います。その雨を受けて成長し、実を結ぶ個々の植物の能力は、その植物固有の力を示しています。人間の生に当てはめると、Déは所有物のように集めるものではありません。それは、行為が状況に釣り合い、信頼でき、無理がなく、状況に応じたものかどうかという行為の質に現れます。

高いDéと演じられた徳

Dàodéjīng第38章は、意図的な逆説から始まります。最高のDéは徳があることに執着しないため、まさにDéを備えています。低い徳は、自らが徳高く見える状態を保つことを絶えず気にかけます。

ここで区別されるのは、体現された人格と意図的な誇示です。揺るぎない誠実さを持つ人は、一つ一つの正しい行為を宣伝する必要がありません。適切な行為が十分に身についているため、絶えず自画自賛したり計算したりせずとも自然に生じるのです。これは、道教における徳が倫理を無視するという意味ではありません。善良さの演出が実際の行為から切り離されうることへの警告です。謙虚さは演出でき、寛大さは承認を求めることができ、儀礼的な正しさは強制を覆い隠すことがあります。Déは、そこに付けられた名称ではなく、現実の状況の中で行為が何をもたらすかによって試されます。

修養と規模

Dàodéjīngはまた、個人、家族、共同体、国家、そして世界においてDéを修めることを説いています。この順序は、修養が次第に大きな規模で目に見えるようになるものとして示しています。

したがって、個人の修養は単なる私的なものではありません。忍耐、信頼性、節制、明晰さは人間関係を変えます。人間関係は集団を形づくり、集団は制度に影響を与えます。この文章は、一人の個人がより大きなあらゆる結果を支配できるとは示唆していません。個人の誠実さを欠く秩序は、不安定な土台の上に成り立つと述べているのです。この文脈における修養（修 Xiū）とは、繰り返し磨き上げることを意味します。ある資質は、実践、修正、そして時間を通じて信頼に値するものになります。宣言された徳は即時的ですが、修められた徳には積み重ねられた歴史があります。

中国の諸伝統におけるDé

Déは道教だけの概念ではなく、古代中国思想に共有された語彙に属します。

儒教の文献では、道徳的人格や模範的な人物または統治者の影響力を強調することが多くあります。適切に修養された人格は、処罰や力だけに頼ることなく他者を導くと考えられています。

道教の文献では、自然さ（自然 Zìrán）、強制を伴わない行為（无为 Wú Wéi）、そして自己意識的な誇示からの自由が、より強調される傾向にあります。しかし、この対比を絶対視すべきではありません。どちらの伝統も個人の形成を行為や影響力と結びつけており、どちらにも長い年月をかけて発展した多様な見解があります。後世の宗教的な道教共同体も、Déを倫理的かつ修養によって培われる資質として扱いました。道教の哲学、儀礼、瞑想、共同体の規律、身体的実践は、必ずしも完全に独立した領域として切り分けられるものではありません。

武術実践におけるDé

Déは、Qì（气）、Jìn（劲）、身体的な強さ、または戦闘能力を指す専門的な同義語ではありません。強力な技が道徳的人格を証明するわけではなく、倫理的な人格が自動的に武術の技能を生み出すわけでもありません。

それでも、この概念は成熟した実践に見られるいくつかの資質を明らかにします。- 信頼性： 速度、疲労、または圧力が増しても、基本が保たれる。

• 節制： 能力があるからといって、それを誇示したり乱用したりする必要は生じない。
• 適度さ： 実践者の自尊心ではなく、実際の状況に応じた対応をする。
• 一貫性： 教師、稽古相手、初心者、対戦相手に対する振る舞いが、同じ根本的な基準に従う。
• 静かな影響力： 能力が注目を求めることなく、稽古環境を向上させる。

これらは概念の応用であり、古代の哲学的文章が密かに武術の技法を説明しているという主張ではありません。

よくある誤解

Déは測定可能なエネルギーではない

「力」のような訳語は誤解を招く可能性があります。Déは、蓄積、放出、または診断できる量ではありません。その力とは、主として人格、調和、行為がもたらす効力です。

Déは消極的な優しさではない

強制を伴わない行為には、断固とした態度、拒否、または決然とした介入が含まれる場合があります。重要なのは、その対応が適切で不必要な力を伴わないかどうかであり、穏やかに見えるかどうかではありません。

Déは評判ではない

誠実さには良い評判が伴うこともありますが、評判は他者の認識に左右されます。Déが関わるのは、見る者がいないときでさえ働く行為の質です。

Déは永続的な所有物ではない

人格は強められることも、顧みられなくなることも、矛盾した行為によって損なわれることも、修復されることもあります。修養について語ることは、永続的に獲得された地位ではなく、継続的な注意を意味します。

文脈の中でDéを読む

文章中に德が現れたときは、次の三つの問いがその意味を明らかにする助けとなります。

1. その文章は、個人の人格、政治的影響力、自然の効力、または精神的修養のどれについて論じているか？
2. Déは、意図的な誇示、強制、儀礼、または別の徳と対比されているか？
3. 「徳」「誠実さ」「力」「効力」のうち、どれがその場の意味を最もよく保つか？

文脈が説明されているのであれば、語をDéのまま残すことが最も正確な場合もあります。その価値はまさに、英語ではしばしば分けられる性質、すなわち、あるものが何であるか、どのように作用するか、そしてその二つが調和しているときに生じる影響力を結びつける点にあります。