第2章では戦争の経済を扱う。軍を維持する破滅的な費用、長期作戦の危険、そして効率性の必要性である。Sūnzǐ の中心的な主張は、長引く紛争によって利益を得た国家はかつてない、というものだ。速度と決断力は資源を守り、遅延はそれを破壊する。

題名の作战 (Zuòzhàn) は「戦争を遂行すること」または「戦を行うこと」を意味する。作 (Zuò) という字は、作ること、行うことを意味する。战 (Zhàn) という字は、戦闘または戦争を意味する。

戦争のコスト

Sūnzǐ は、10万人の軍を戦場に出すために何が必要かを詳細に算定することから始める。戦車、糧食、装備、同盟者の接待、物資。一日に千金が必要となる。これは抽象的な道徳論ではない。具体的な警告である。戦争は高くつき、紛争の経済的側面を理解しない将は、戦術的にどれほど優れていても国家を破滅させる。

武器が鈍り、士気が衰え、国庫が尽き、民が重税に苦しむとき、敵対する国家はその弱さにつけ込む。この状態からは、どれほどの知恵をもってしても立て直すことはできない。

完璧より速度

この章の核心的な洞察は、拙速によって勝つ軍の例はあっても、慎重に計画された遅延によって勝つ例はない、ということだ。たとえ不完全であっても、素早い解決は、長引く完璧な作戦に勝る。紛争が長く続くほど、それは守る側と地形に有利に働き、攻める側の力を消耗させる。

この原則は、個人レベルの戦闘にも直接当てはまる。Wudang 武術では、完璧な隙を待ち、相手を分析しすぎてためらう修練者は主導権を失う。Liǎngyí の稽古における Fālì (发力, power emission) は、決断的で瞬間的な投入を求める。Yáng の相は爆発であり、交渉ではない。

敵地で糧を得る

Sūnzǐ は、物資を本国から運ぶのではなく、敵の領土から得ることを説く。敵の資源を自らの資源へと変えるのである。奪った一車の荷は、本国から運んだ二十車に値する。この経済の原則、つまり自らの力を費やすのではなく、相手のエネルギーを用いて結果を得るという考えは、Wudang の戦闘格言である借力打力 (Jiè lì dǎ lì, 「相手の力を借りて打つ」) の戦略的表現である。

Wudang の稽古とのつながり

この章が強調する経済性は、内家武術の哲学全体と響き合う。外家の流派は筋力によって力を蓄積する。これは、長距離にわたって物資を運ぶことに相当する武術上の行為である。内家の流派は効率を養う。構造、間合い、そして相手自身の勢いを用いて、不釣り合いなほど大きな結果を生む。四两拨千斤 (Sì liǎng bō qiān jīn — 四両で千斤をはじく) という原則は、Sūnzǐ の経済的論理を人体に適用したものだ。

長引く交戦への警告は、組手や Tuīshǒu にも当てはまる。より強い相手との長時間の組み合いは、自分の資源を消耗させる。熟練した修練者は、読み、逸らし、一瞬で力を発することで、持久的な消耗戦を続けるのではなく、素早く遭遇を収束させる。