区分: 外篇 (外篇) | 中国語題名: 山木 (Shān Mù)

この章は、内篇における有用性と無用性のテーマを、より精妙な逆説へと展開する。第4章では、無用であることが生命を保つと論じられたが（節くれだった木は生き残る）、第20章は、無用であることだけでは信頼できる戦略にならないことを示す。時には、無用なものがまさに無用であるがゆえに滅ぼされるのである。

冒頭の寓話: Zhuāng Zhōu は山中を歩き、葉が豊かに茂った大木を見る。木こりがその下で休んでいるが、その木を切ろうとはしない。なぜか。その材木には価値がないからである。その木は無用であることによって生き残る。第4章の原理は成り立っている。Zhuāng Zhōu は山を下り、友人の家に泊まる。主人は召使いに、夕食のためにガチョウを一羽殺すよう命じる。召使いは尋ねる。一羽は鳴くことができ、一羽は鳴けません。どちらを殺しましょうか。主人は答える。鳴けないほうを殺せ。「無用な」ガチョウ（鳴けないガチョウ）は、まさに役に立たないために殺されるのである。

翌日、弟子が Zhuāng Zhōu に尋ねる。山の木は無用であることによって生き残り、宿のガチョウは無用であることによって死にました。先生はどの立場を取られるのですか。Zhuāng Zhōu は笑って、自分なら「有用と無用のあいだ」に身を置くだろうと言う。しかし、この中間の立場は正しいように見えても、なお完全には災いを免れない。唯一の真の脱出は、「Dào とその Dé に乗り」、どの立場にも固定されず、漂い遊ぶことである。称賛も非難も受けず、ある時は龍、ある時は蛇となり、時に応じて変化する。

これは、このテキストの中でもっとも哲学的に誠実な瞬間の一つである。Zhuāngzǐ は、自らの以前の教説（安全としての無用性）が普遍的原理としては不十分であることを認めている。本当の教えは適応性である。形を持たないこと、状況が求めるままに立場を変える能力である。

武術家にとって、これは Biànhuà（变化、変化）の原理である。あらゆる状況で機能する単一の戦略は存在しない。常に譲る戦士は圧倒される。常に攻める戦士は罠にかかる。内家の術者は「ある時は龍、ある時は蛇」となり、固定された方法への執着なしに、それぞれの瞬間へ流動的に適応しなければならない。

学術的分類

Zhuangzi 学派 / 伝承者学派（Liu）。 内篇における有用性／無用性のテーマを展開し複雑化させ、知的誠実さを示している。

中国語の重要句

周将处乎材与不材之间。材与不材之间，似之而非也，故未免乎累。
Zhōu jiāng chǔ hū cái yǔ bù cái zhī jiān. Cái yǔ bù cái zhī jiān, sì zhī ér fēi yě, gù wèi miǎn hū lèi.
— Zhōu は有用と無用のあいだに身を置こうとする。しかしその二つのあいだという立場は、正しいように見えてそうではない。だからなお災いを免れない。

若夫乘道德而浮游则不然，无誉无訾，一龙一蛇，与时俱化。
Ruò fū chéng dào dé ér fúyóu zé bùrán, wú yù wú zǐ, yī lóng yī shé, yǔ shí jù huà.
— しかし Dào とその Dé に乗って自由に漂い遊ぶなら、事情は異なる。称賛も非難も受けず、ある時は龍、ある時は蛇となり、時とともに変化する。

寓話と主要エピソード

• 山の木は無用であることによって生き残る — 木こりは、その材木に価値がないためにそれを残す
• ガチョウは無用であることによって死ぬ — 鳴けない一羽が殺される
• Zhuāng Zhōu の立場: 有用と無用のあいだ — しかしこれでもなお十分ではない
• Dào とその Dé に乗る — ある時は龍、ある時は蛇となり、時とともに変化する

重要語

• Cái (材) — 有用な材木、破滅を引き寄せる性質
• Bù Cái (不材) — 無用性、時に保ち、時に滅ぼす性質
• Yī Lóng Yī Shé (一龙一蛇) — ある時は龍、ある時は蛇: 完全な適応性