Druhá kapitola sa zaoberá ekonomikou vedenia vojny — ničivými nákladmi na udržiavanie armád, nebezpečenstvom zdĺhavých ťažení a nevyhnutnosťou efektívnosti. Sūnzǐho ústredný argument: žiadny štát nikdy nezískal prospech z dlhotrvajúceho konfliktu. Rýchlosť a rozhodnosť zachovávajú zdroje; odklad ich ničí.

Názov 作战 (Zuòzhàn) znamená „vedenie vojny“ alebo „bojovanie vo vojne“. Znak 作 (Zuò) znamená robiť alebo konať. Znak 战 (Zhàn) znamená bitka alebo vojna.

Cena vojny

Sūnzǐ začína podrobným vyčíslením toho, čo stojí postaviť armádu 100 000 mužov do poľa: vozy, zásoby, vybavenie, pohostenie spojencov, materiály — tisíc uncí zlata denne. Nie je to abstraktné moralizovanie. Je to konkrétne varovanie: vojna je drahá a generál, ktorý nerozumie ekonomickému rozmeru konfliktu, zruinuje svoj štát bez ohľadu na taktickú brilantnosť.

Keď zbrane otupia a morálka ochabne, keď je pokladnica vyčerpaná a ľud preťažený daňami, súperiace štáty slabosť využijú. Z takejto pozície sa nedá zotaviť nijakou múdrosťou.

Rýchlosť namiesto dokonalosti

Kľúčový postreh kapitoly: existujú prípady armád, ktoré zvíťazili vďaka nedokonalej unáhlenosti, ale nikdy vďaka starostlivo naplánovanému odkladu. Rýchle vyriešenie — aj keď nedokonalé — je lepšie než bezchybná kampaň, ktorá sa vlečie. Čím dlhšie konflikt trvá, tým viac zvýhodňuje obrancu a terén a tým viac vyčerpáva útočníka.

Tento princíp sa priamo vzťahuje aj na boj na individuálnej úrovni. V bojových umeniach Wudang praktikujúci, ktorý váha — čaká na dokonalé otvorenie, príliš analyzuje súpera — stráca iniciatívu. Fālì (发力, uvoľnenie sily) v praxi Liǎngyí vyžaduje rozhodné, okamžité nasadenie. Fáza Yáng je detonácia, nie vyjednávanie.

Zásobovanie sa na nepriateľovi

Sūnzǐ odporúča získavať zásoby z územia nepriateľa namiesto toho, aby sa dopravovali z domova — premeniť nepriateľove zdroje na vlastné. Jeden zajatý nákladný voz má hodnotu dvadsiatich dovezených z domova. Tento princíp hospodárnosti — dosahovať výsledky pomocou súperovej energie namiesto míňania vlastnej — je strategickým vyjadrením bojovej zásady Wudang 借力打力 (Jiè lì dǎ lì, „požičaj si súperovu silu na úder“).

Prepojenie s praxou Wudang

Dôraz kapitoly na hospodárnosť rezonuje s celou filozofiou vnútorných bojových umení. Vonkajšie štýly hromadia silu prostredníctvom svalového úsilia — bojový ekvivalent prepravy zásob na veľké vzdialenosti. Vnútorné štýly pestujú efektívnosť: využívajú štruktúru, načasovanie a vlastnú hybnosť súpera na dosiahnutie neprimerane veľkých výsledkov. Princíp 四两拨千斤 (Sì liǎng bō qiān jīn — štyri unce odklonia tisíc libier) je Sūnzǐho ekonomická logika aplikovaná na ľudské telo.

Varovanie pred zdĺhavým zapojením platí aj pre sparing a Tuīshǒu: dlhé zápasenie so silnejším súperom vyčerpáva vaše zdroje. Zručný praktikujúci rieši stretnutia rýchlo — číta, presmeruje a vydá silu v jedinom okamihu, namiesto toho, aby udržiaval vyčerpávajúcu výmenu.