Deviata kapitola je operačne najpodrobnejšou časťou Umenia vojny a poskytuje praktické usmernenia na riadenie vojsk v rôznych prostrediach — horský terén, prechody cez rieky, slané močiare a rovina. Ešte významnejšie pre praktikujúcich bojových umení je, že učí umeniu čítať znamenia: interpretovať stav protivníka prostredníctvom pozorného pozorovania jemných ukazovateľov.

Názov 行军 (Xíngjūn) spája 行 (Xíng, pochodovať alebo pohybovať sa) s 军 (Jūn, armáda). Kapitola sa zaoberá praktickým riadením síl v pohybe.

Čítanie nepriateľa

Najcennejšia časť kapitoly pre bojové použitie katalogizuje desiatky pozorovacích ukazovateľov. Keď sa prach dvíha prudko, prichádzajú vozy. Keď je prach nízky a široký, postupuje pechota. Keď vtáky náhle vzlietnu, je pripravená pasca. Keď sú zvieratá vyplašené, blíži sa prekvapivý útok.

Sūnzǐ to rozširuje na čítanie stavu nepriateľa cez jeho správanie: vyslanci, ktorí hovoria pokorne, zatiaľ čo prípravy narastajú, plánujú postup. Tí, ktorí hovoria agresívne, hoci sa zdá, že ustupujú, sa pripravujú na stiahnutie. Keď sa vojaci opierajú o svoje zbrane, sú hladní. Keď nosiči vody pijú pred doručením, armáda smädí.

V boji Wudang sa toto umenie čítania premieta do pozorovania reči tela protivníka: presun váhy, ktorý predchádza kroku, napätie v ramene, ktoré ohlasuje úder, vzorec dychu, ktorý odhaľuje únavu alebo prípravu, pohyb očí, ktorý prezrádza zámer. Tīngjìn (听劲, počúvajúca energia) nie je iba hmatové — je aj vizuálne. Skúsený praktik číta stav protivníka ešte pred tým, než dôjde ku kontaktu.

Riadenie terénu

Kapitola poskytuje konkrétne usmernenia pre štyri typy terénu: hory (táborte na vyvýšenom mieste so slnkom za chrbtom), rieky (nezapájajte sa do boja pri vode — nechajte nepriateľa prejsť do polovice a až potom udrite), močiare (prejdite rýchlo, nikdy sa nezdržiavajte) a rovina (zaujmite pozíciu so stúpajúcim terénom za chrbtom). Tieto operačné detaily, hoci vo vojenskom kontexte, ilustrujú širší princíp, že prostredie nie je neutrálne — možno ho použiť ako výhodu alebo mu dovoliť, aby sa stalo nevýhodou.